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A A350-1000ULR, o mais recente avião de longo alcance da Airbus, realizou com sucesso seu voo inaugural em Toulouse, França, no dia 2 de junho de 2026. Esta aeronave é a primeira de um total de doze unidades encomendadas pela Qantas. O voo durou três horas e 43 minutos, alcançando uma altitude superior a 12.500 m. A bordo estava uma equipe de teste especializada da Airbus.
A A350-1000ULR foi desenvolvida especificamente para a Qantas Airways, com o objetivo de possibilitar voos diretos entre Sydney e Londres pela primeira vez. A distância é de quase 18.500 km, com tempos de voo que podem chegar a 22 horas. Isso é alcançado pela integração de um tanque central de fuselagem adicional (RCT) na estrutura da aeronave, o que aumenta o alcance em 1.000 milhas náuticas. Isso só é possível com cortes simultâneos na capacidade de carga, que na versão normal A350-1000 inclui 44 posições para contêineres LD3 (ou 14 paletes padrão).
Voo de Teste e Certificação
Durante o primeiro voo, a tripulação realizou testes de desempenho gerais da aeronave e testou a nova arquitetura do sistema de combustível. Este voo marca o início de uma campanha de testes de dois meses para a certificação das modificações. Além disso, um novo sistema de refrigeração para a cozinha a bordo está sendo certificado, que inclui unidades de refrigeração mais leves e eficientes para voos muito longos. A ventilação e o controle de temperatura da cabine também estão sendo amplamente testados.
Após a conclusão da campanha de testes, a aeronave MSN 707 será adaptada às especificações comerciais da Qantas. A segunda A350-1000ULR, que está sendo produzida para a Qantas e deve ser entregue em abril de 2027, já se encontra em um estágio avançado de montagem final e será retirada da pintura nos próximos dias. Em seguida, será finalizado o layout da cabine premium com quatro classes e a instalação dos motores.
A A350-1000ULR é a quarta variante de passageiros da família A350, que já inclui os modelos A350-900, A350-900ULR e A350-1000. Esses aviões estabeleceram novos padrões em voos de longo alcance, especialmente por meio de uma redução significativa no consumo de combustível e nas emissões de carbono, além de um alto nível de conforto para os passageiros.
Além disso, a frota de passageiros será em breve complementada pelo novo cargueiro A350F, que também está sendo desenvolvido pela Airbus e cujo primeiro voo está previsto para mais tarde neste ano.
Até o final de abril de 2026, a família A350 havia recebido um total de 1.579 pedidos de 68 clientes, com mais de 700 aeronaves em operação com 41 operadores em todo o mundo, principalmente em voos de longo alcance.
A Qantas encomendou 12 A350-1000ULRs como parte do Projeto Sunrise, que visa superar um dos últimos desafios no tráfego aéreo direto da Austrália. Além disso, a companhia aérea também encomendou 12 A350-1000 padrão para futuras operações em sua rede de longo alcance.
