RAF fornece “Frozen Chosen”

A Royal Air Force (RAF) pousou um C-17A Globemaster na base militar canadense CFS Alert em abril, localizada a 1.770 km ao norte do Círculo Polar Ártico. Esta base é considerada a mais setentrional povoada permanentemente da Terra e desempenha um papel importante no apoio a operações da OTAN, bem como na pesquisa sobre mudanças climáticas.

A CFS Alert está situada a 82,5 graus de latitude norte e é quase completamente cercada pela camada de gelo ártico, que derrete apenas 30 dias por ano. Durante esse período, a camada de gelo é muito rasa para navios de abastecimento, razão pela qual a entrega de bens essenciais ocorre exclusivamente por meio de uma pista de pouso semi-preparada feita de cascalho e neve compactada, que mede menos da metade do comprimento de uma pista normal. Para fornecer calor e tecnologia funcional aos poucos centenas de residentes da estação, a Royal Canadian Air Force (RCAF) deve empregar aeronaves de transporte C-17 duas vezes por ano para entregar quase 1 milhão de litros de querosene, necessários para o funcionamento de aquecedores e equipamentos de comunicação. Pela primeira vez, a RAF participou dessa missão para desenvolver suas capacidades no Ártico.

“O voo para a alta Ártica é desafiador, especialmente quando o clima pode mudar rapidamente. É exatamente por isso que essa atividade é tão importante. A colaboração com nossos colegas canadenses demonstrou quão estreitamente nossas forças aéreas trabalham juntas. O C-17 funciona excepcionalmente bem nessas condições, e é um privilégio contribuir para uma missão que é crucial para as operações em Alert”, explicou o Tenente de Voo Mike Chandler, piloto da 99ª Esquadrilha.

As tripulações da 99ª Esquadrilha, que operam a partir da Base da Força Espacial Pituffik na Groenlândia, realizaram um total de oito voos para Alert, entregando quase 300.000 litros de querosene aos “Frozen Chosen”, para garantir a segurança das operações da OTAN no norte.

Fortalecimento da colaboração com o Canadá

Além de desenvolver capacidades para operar em pistas congeladas, as tripulações também intensificaram a colaboração com a RCAF, integrando completamente operações, logística e tecnologia. Além disso, voaram com tripulações mistas nas aeronaves umas das outras, algo raro desde a Segunda Guerra Mundial.

“Este é um sinal poderoso da abrangência, prontidão e capacidade da RAF. Operar milhares de milhas de distância do Reino Unido, sob condições de frio extremo e com infraestrutura limitada, prova que podemos gerar mobilidade aérea operacional em qualquer lugar onde ela é necessária. Nossa parceria com o Canadá é forte; estamos determinados a trabalhar juntos com um de nossos aliados mais próximos pela segurança e estabilidade no extremo norte”, disse o Comodoro do Ar James, comandante da Força de Mobilidade Aérea.

Os aviões de transporte C-17 da 99ª Esquadrilha da RAF Brize Norton se mostraram como verdadeiros “cavalos de trabalho” da RAF nos últimos 25 anos, sendo utilizados em várias operações, desde o Afeganistão até o Iraque, além de inúmeras missões humanitárias. Eles demonstraram sua capacidade de operar a partir de locais remotos e difíceis, transportando cargas pesadas por longas distâncias, enquanto operam em temperaturas extremas.

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