RAF suministra a los «Frozen Chosen»

La Royal Air Force (RAF) ha aterrizado un C-17A Globemaster en abril en la base militar canadiense CFS Alert, que se encuentra a 1.770 km al norte del Círculo Polar Ártico. Esta base se considera el asentamiento permanentemente habitado más al norte de la Tierra y desempeña un papel importante en el apoyo a las operaciones de la OTAN, así como en la investigación sobre el cambio climático.

CFS Alert está situada a 82,5 grados de latitud norte y está casi completamente rodeada por la capa de hielo ártico, que solo se derrite durante 30 días al año. Sin embargo, durante este tiempo, la capa de hielo es demasiado poco profunda para los barcos de suministro, por lo que la entrega de bienes esenciales se realiza exclusivamente a través de una pista de aterrizaje semipreparada de grava y nieve compactada, que mide menos de la mitad de la longitud de una pista de aterrizaje normal. Para proporcionar calor y tecnología funcional a los pocos cientos de residentes de la estación, la Royal Canadian Air Force (RCAF) debe utilizar aviones de transporte C-17 dos veces al año para entregar casi 1 millón de litros de queroseno, necesarios para el funcionamiento de calefacciones y equipos de comunicación. Por primera vez, la RAF ha participado en esta misión para desarrollar sus capacidades en el Ártico.

“El vuelo hacia la alta Ártico es desafiante, especialmente cuando el clima puede cambiar rápidamente. Precisamente por eso esta actividad es tan importante. La colaboración con nuestros colegas canadienses ha demostrado cuán estrechamente trabajan juntas nuestras fuerzas aéreas. El C-17 funciona excelentemente en estas condiciones, y es un privilegio contribuir a una misión que es crucial para las operaciones en Alert”, explicó el teniente de vuelo Mike Chandler, piloto de la 99.ª escuadrón.

Las tripulaciones del 99.ª escuadrón, que operan desde la Base Espacial Pituffik en Groenlandia, han realizado un total de ocho vuelos a Alert, entregando casi 300.000 litros de queroseno a los “Frozen Chosen” para garantizar la seguridad de las operaciones de la OTAN en el norte.

Fortalecimiento de la colaboración con Canadá

Además de desarrollar capacidades para operar en pistas de aterrizaje congeladas, las tripulaciones también han intensificado la colaboración con la RCAF, integrando completamente operaciones, logística y tecnología. Además, volaron con tripulaciones mixtas en los aviones del otro, algo que ha sido raro desde la Segunda Guerra Mundial.

“Esto es una poderosa señal del alcance, la preparación y la capacidad de la RAF. Operar miles de millas de Gran Bretaña, en condiciones de frío extremo y con infraestructura limitada, demuestra que podemos generar movilidad aérea operativa donde sea necesario. Nuestra asociación con Canadá es fuerte; estamos decididos a trabajar junto a uno de nuestros aliados más cercanos por la seguridad y la estabilidad en el alto norte”, dijo el comodoro del aire James, comandante de la Fuerza de Movilidad Aérea.

Los aviones de transporte C-17 del 99.ª escuadrón de RAF Brize Norton han demostrado ser caballos de batalla de la RAF en los últimos 25 años y han sido utilizados en diversas operaciones, desde Afganistán hasta Irak, así como en numerosas misiones humanitarias. Han demostrado su capacidad para operar desde ubicaciones remotas y difíciles, transportando cargas pesadas a grandes distancias, mientras operan en temperaturas extremas.

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