RAF fornisce ai “Frozen Chosen”

La Royal Air Force (RAF) ha atterrato un C-17A Globemaster nella base militare canadese CFS Alert ad aprile, situata a 1.770 km a nord del Circolo Polare Artico. Questa base è considerata il più settentrionale insediamento abitato permanentemente della Terra e svolge un ruolo importante nel supporto delle operazioni NATO e nella ricerca sui cambiamenti climatici.

CFS Alert si trova a 82,5 gradi di latitudine nord ed è quasi completamente circondata dalla calotta di ghiaccio artico, che si scioglie solo per 30 giorni all’anno. In questo periodo, tuttavia, la calotta di ghiaccio è troppo bassa per le navi di rifornimento, motivo per cui la consegna di beni essenziali avviene esclusivamente tramite una pista di atterraggio semi-preparata in ghiaia e neve compattata, che misura meno della metà della lunghezza di una pista normale. Per fornire calore e tecnologia funzionante ai pochi centinaia di residenti della stazione, la Royal Canadian Air Force (RCAF) deve impiegare due volte all’anno aerei da trasporto C-17 per consegnare quasi 1 milione di litri di cherosene necessari per il funzionamento di riscaldatori e dispositivi di comunicazione. Per la prima volta, la RAF ha partecipato a questa missione per sviluppare ulteriormente le proprie capacità nell’Artico.

„Il volo nell’alta Artide è impegnativo, soprattutto quando il tempo può cambiare rapidamente. Proprio per questo motivo, questa attività è così importante. La collaborazione con i nostri colleghi canadesi ha dimostrato quanto siano vicine le nostre forze aeree. Il C-17 funziona eccellentemente in queste condizioni ed è un privilegio contribuire a una missione che è fondamentale per le operazioni a Alert“, ha dichiarato il Tenente di Volo Mike Chandler, pilota della 99ª Squadriglia.

Gli equipaggi della 99ª Squadriglia, che operano dalla Pituffik Space Force Base in Groenlandia, hanno effettuato un totale di otto voli verso Alert, consegnando quasi 300.000 litri di cherosene ai „Frozen Chosen“ per garantire la sicurezza delle operazioni NATO nel nord.

Rafforzamento della collaborazione con il Canada

Oltre allo sviluppo di capacità per operare su piste ghiacciate, gli equipaggi hanno anche intensificato la collaborazione con la RCAF, integrando completamente operazioni, logistica e tecnologia. Inoltre, hanno volato con equipaggi misti sugli aerei dell’altro, un evento raro da osservare sin dalla Seconda Guerra Mondiale.

„Questo è un segnale potente della portata, prontezza e capacità della RAF. Operare a migliaia di miglia dalla Gran Bretagna, in condizioni di freddo estremo e con infrastrutture limitate, dimostra che possiamo generare mobilità aerea operativa ovunque sia necessaria. La nostra partnership con il Canada è forte; siamo determinati a lavorare insieme a uno dei nostri più stretti alleati per la sicurezza e la stabilità nel grande nord“, ha affermato il Commodoro dell’aria James, comandante della Air Mobility Force.

Gli aerei da trasporto C-17 della 99ª Squadriglia della RAF Brize Norton si sono dimostrati nel corso degli ultimi 25 anni dei veri e propri cavalli da lavoro della RAF, impiegati in varie missioni, dall’Afghanistan all’Iraq, oltre che in numerose missioni umanitarie. Hanno dimostrato la loro capacità di operare da località remote e difficili, trasportando carichi pesanti su lunghe distanze, mentre operano in temperature estreme.

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