Lufthansa Group en BASF brengen Sharkskin-technologie in serie

Lufthansa Cargo is vanaf 2022 alle Boeing 777-freighters uit te rusten met ‘AeroSHARK’. De innovatieve oppervlakte-technologie, een gezamenlijk project van Lufthansa Technik en BASF, verbetert de brandstofefficiëntie en helpt bij het bereiken van duurzaamheidsdoelen. De technologie is geïnspireerd op de fijne structuur van haaienhuid.

(Frankfurt) Hoe lager de wrijvingsweerstand van een vliegtuig in de lucht is, hoe lager ook het brandstofverbruik. De luchtvaartindustrie doet al lange tijd intensief onderzoek naar het verminderen van de luchtweerstand, geïnspireerd door de natuur. In een gezamenlijk project hebben Lufthansa Technik en BASF een doorbraak bereikt. ‘AeroSHARK’, een oppervlaktefilm die de fijne structuur van haaienhuid nabootst, zal vanaf begin 2022 op de gehele vrachtvloot van Lufthansa Cargo worden toegepast, waardoor de vliegtuigen nog zuiniger en emissievriendelijker worden.

De oppervlakte structuur, die bestaat uit ongeveer 50 micrometer grote ribben - de zogenaamde riblets - imiteert de eigenschappen van haaienhuid en optimaliseert zo de aerodynamica op stroomlijnrelevante plaatsen van het vliegtuig. Hierdoor is er in totaal minder brandstof nodig. Voor de inzet op de tien vrachtvliegtuigen van het type Boeing 777F van Lufthansa Cargo rekent Lufthansa Technik op een vermindering van de wrijving van meer dan één procent. Dit maakt jaarlijkse besparingen van ongeveer 3.700 ton kerosine en bijna 11.700 ton CO₂-emissies mogelijk. Omgezet naar de gehele Lufthansa Cargo-vloot komt de jaarlijks bespaarde CO₂-uitstoot overeen met 48 afzonderlijke vrachtvluchten van Frankfurt naar Shanghai.

Sterke partners met grote innovatiekracht

“Verantwoordelijkheid voor het milieu en de samenleving is een centraal strategisch thema voor ons,” zegt Christina Foerster, lid van de raad van bestuur van Deutsche Lufthansa AG en verantwoordelijk voor duurzaamheid. “Bij de introductie van milieuvriendelijke technologieën hebben we altijd een leidende rol gespeeld. De nieuwe Sharkskin-technologie voor vliegtuigen laat zien wat sterke partners met grote innovatiekracht samen voor het milieu kunnen bereiken. Dit ondersteunt ons in ons doel om tegen 2050 klimaatneutraal te worden.”

“De luchtvaartindustrie staat voor vergelijkbare uitdagingen als de chemische industrie: Ondanks een hoge energiebehoefte moeten er voortdurend vorderingen worden gemaakt op het gebied van klimaatbescherming. Onze nauwe samenwerking en de succesvolle combinatie van onze expertise in oppervlakteontwerp en aerodynamica heeft ons nu een grote stap vooruit gebracht. Dit is een uitstekend voorbeeld van geleefde duurzaamheid, bereikt door samenwerking en innovatieve technologieën,” zegt Dr. Markus Kamieth, lid van de raad van bestuur van BASF.

Investeringen bevestigen de verplichting aan duurzaamheid

“We zijn er trots op dat we onze gehele vrachtvloot dankzij de Sharkskin-technologie in de toekomst nog efficiënter kunnen exploiteren en de CO₂-voetafdruk van onze moderne vloot verder kunnen verlagen. Onze investeringen voor de introductie van ‘AeroSHARK’ bij Lufthansa Cargo bevestigen nogmaals onze toewijding aan het duurzaamheidsdoel ‘Climate Action’ van de Verenigde Naties,” legt Dorothea von Boxberg, voorzitter van de raad van bestuur van Lufthansa Cargo, uit.

Lufthansa Technik is in de samenwerking met BASF verantwoordelijk voor de specificatie van het materiaal, de luchtvaarttechnische goedkeuring en de uitvoering van de vliegtuigmodificaties, die plaatsvinden tijdens reguliere onderhoudsperiodes. Met decennialange expertise als goedgekeurde luchtvaartontwikkelingsonderneming zal het bedrijf voor de B777F een voor de exploitatie noodzakelijk Supplemental Type Certificate (STC) bij de Europese Agentschap voor de Luchtvaartveiligheid (EASA) verkrijgen.

“Al sinds jaar en dag gebruiken we onze grote expertise als wereldmarktleider in vliegtuigtechnische diensten ook om een bijdrage te leveren aan het verlagen van de ecologische voetafdruk van onze sector. Daarbij kunnen we alle vliegtuiggeneraties significante besparingspotentieel bieden,” legt Dr. Johannes Bußmann, voorzitter van de raad van bestuur van Lufthansa Technik AG, uit. “Daarom ben ik zeer trots dat we de positieve bevindingen van de praktijkproef binnenkort met Lufthansa Cargo in de serieproductie kunnen overbrengen. De bijzonder constructieve samenwerking met BASF is bovendien het beste voorbeeld van een intersectorale samenwerking ten dienste van de duurzaamheid van de luchtvaart.”

Focus op weerstand

De bedrijfssector Coatings van BASF ontwikkelt in zijn ‘Beyond Paint Solutions’-eenheid innovatieve, functionele films - zoals de riblet-oppervlakken. Samen met Lufthansa Technik is een oplossing gerealiseerd die voldoet aan de strenge eisen van de luchtvaart. Bij de toepassing in de luchtvaart zijn buitenoppervlakken onder andere blootgesteld aan sterke UV-straling en temperatuur- en drukschommelingen op grote hoogte. BASF heeft daarom bij de ontwikkeling de focus gelegd op extreme weerstand en weerbestendigheid. Beslissende criteria voor een toepassing in de luchtvaart zijn een eenvoudige aanbrenging en hantering, evenals een eenvoudige reparatiemogelijkheid, waarvoor een op maat gemaakt concept is ontwikkeld.

“Als experts in oppervlakken zetten we op maat gemaakte oplossingen voor onze klanten om. Met de innovatieve Sharkskin-technologie ondersteunen we Lufthansa bij het bereiken van hun duurzaamheidsdoelen en maken we de luchtvaart een beetje milieuvriendelijker,” zegt Dirk Bremm, hoofd van de BASF bedrijfssector Coatings en in deze functie ook verantwoordelijk voor functionele films.

Foto: © Lufthansa Cargo