La flotte d’avions cargo turbopropulseurs croît, mais une déception

La flotte des avions de fret régionaux comprend actuellement 320 avions de fret turbopropulseurs et à réaction, offrant une capacité comprise entre 3,4 et 14,3 t. Environ 50 % de cette flotte est constituée des séries ATR72-200/210/500 et -600, qui affichent une capacité de 9 t. Selon IBA Insight, 33 avions ATR42-300F/320F sont en service, se distinguant par de longues durées d’exploitation et un réseau mondial solide. La flotte des avions de fret SAAB340A/B/BPLUS comprend 60 appareils, dont la durée de vie a été prolongée à 80 000 heures de vol, ce qui, selon IBA, permet une utilisation à long terme de ces types. De plus, l’EASA a approuvé le modèle de fret SAAB 2000, IBA estimant qu’environ 10 SAAB2000 seront convertis en avions de fret.

Développement du marché et possibilités de conversion

Un petit nombre d’avions de fret Fokker 50F convertis est toujours en service. Les options de remplacement les plus réalistes sont des ATR72 d’occasion. Il existe également une demande pour des conversions d’avions de fret Dash 8-100. L’âge du programme ne constitue pas un obstacle, notamment en raison du programme de service prolongé (ESP), qui permet jusqu’à 160 000 cycles. De Havilland propose un package de fret simplifié pour le Dash 8/Q300. L’opérateur canadien Air Inuit a également une conversion de fret avec un STC de Collins Aerospace, qui comprend l’installation d’une grande porte de fret.

Dans le secteur des jets, deux types sont représentés : le CRJ200PF/SF (40 unités) et l’Embraer 190AR-F (1 unité), le CRJ200PF/SF dominant le segment. Le CRJ200SF dispose d’une grande porte de fret et convient aux réseaux où la vitesse permet des temps de rotation plus rapides. Un Embraer 190AR-F avec une capacité de 13,5 t est en service chez Bridges Air Cargo. Cependant, la demande pour ces modèles est très faible, ce que IBA attribue à des coûts de conversion et d’exploitation relativement élevés.

Valeurs du marché et taux de location

IBA a fourni une estimation des valeurs du marché et des taux de location pour une sélection de modèles. Des coûts d’entretien élevés et une offre limitée ont maintenu les valeurs stables. Les taux de location ne sont pas aussi dynamiques en raison d’une demande sporadique dans le secteur du fret et d’un marché passager fort, où les bailleurs préfèrent souvent des opérateurs plus stables.

Perspectives d’avenir pour les avions de fret régionaux

Malgré leur position de niche, les avions turbopropulseurs jouent un rôle crucial et continueront de le faire à l’avenir, notamment sur les routes où les coûts plus élevés ou la capacité des jets plus grands ne peuvent pas être justifiés. La famille ATR72 devrait dominer ce segment, soutenue par des services mondiaux étendus, des programmes de conversion réussis et un potentiel de trafic passager fort. Avec une taille de flotte actuelle de seulement 41 unités, le secteur des jets de fret régionaux semble encore plus spécialisé. Bien qu’IBA s’attende à d’autres conversions de CRJ200PF/SF, cela ne sera que dans une mesure limitée. La demande pour l’Embraer 190AR-F est décevante, avec seulement un appareil en service. Bien que ce modèle offre un bon pont de capacité entre les plus grands turbopropulseurs et un Boeing 737, le marché semble ne pas avoir adopté ces modèles, comme en témoigne le faible nombre de commandes.

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