RAF versorgt „Frozen Chosen“

Die Royal Air Force (RAF) hat im April einen C-17A Globemaster auf der kanadischen Militärbasis CFS Alert gelandet, die sich 1.770 km nördlich des nördlichen Polarkreises befindet. Diese Basis gilt als die nördlichste dauerhaft bewohnte Siedlung der Erde und spielt eine wichtige Rolle in der Unterstützung von NATO-Operationen sowie in der Erforschung des Klimawandels.

CFS Alert liegt auf 82,5 Grad nördlicher Breite und ist fast vollständig von der Arktis-Eisschicht umgeben, die nur 30 Tage im Jahr schmilzt. In dieser Zeit ist die Eisschicht jedoch zu flach für Versorgungsschiffe, weshalb die Anlieferung von wichtigen Gütern ausschliesslich über eine halbvorbereitete Landebahn aus Schotter und verdichtetem Schnee erfolgt, die weniger als die Hälfte der Länge einer normalen Landebahn misst. Um die wenigen hundert Bewohner der Station mit Wärme und funktionierender Technologie zu versorgen, muss die Royal Canadian Air Force (RCAF) zweimal jährlich C-17-Transportflugzeuge einsetzen, um fast 1 Mio. l Kerosin zu liefern, die für den Betrieb von Heizungen und Kommunikationsgeräten benötigt werden. Zum ersten Mal hat die RAF an dieser Mission teilgenommen, um ihre Fähigkeiten in der Arktis weiterzuentwickeln.

„Der Flug in die Hocharktis ist herausfordernd, insbesondere wenn sich das Wetter schnell ändern kann. Genau deshalb ist diese Aktivität so wichtig. Die Zusammenarbeit mit unseren kanadischen Kollegen hat gezeigt, wie eng unsere Luftstreitkräfte zusammenarbeiten. Der C-17 funktioniert in diesen Bedingungen hervorragend, und es ist ein Privileg, zu einer Mission beizutragen, die für den Betrieb in Alert von entscheidender Bedeutung ist“, erklärte Flight Lieutenant Mike Chandler, Pilot der 99. Staffel.

Die Besatzungen der 99. Staffel, die von der Pituffik Space Force Base in Grönland aus operieren, haben insgesamt acht Flüge nach Alert durchgeführt und dabei fast 300.000 l Kerosin an die „Frozen Chosen“ geliefert, um die Sicherheit von NATO-Operationen im Norden zu gewährleisten.

Stärkung der Zusammenarbeit mit Kanada

Neben der Entwicklung von Fähigkeiten für den Betrieb auf gefrorenen Landebahnen haben die Besatzungen auch die Zusammenarbeit mit der RCAF intensiviert, indem sie Operationen, Logistik und Technik vollständig integriert haben. Zudem flogen sie mit gemischten Besatzungen auf den Flugzeugen des jeweils anderen, was seit dem Zweiten Weltkrieg selten zu beobachten war.

„Dies ist ein kraftvolles Zeichen für die Reichweite, Einsatzbereitschaft und Fähigkeit der RAF. Der Betrieb tausende von Meilen von Grossbritannien entfernt, unter extremen Kältebedingungen und mit begrenzter Infrastruktur, beweist, dass wir operative Luftmobilität überall dort generieren können, wo sie benötigt wird. Unsere Partnerschaft mit Kanada ist stark; wir sind entschlossen, gemeinsam mit einem unserer engsten Verbündeten für Sicherheit und Stabilität im hohen Norden zu arbeiten“, sagte Air Commodore James, Kommandeur der Air Mobility Force.

Die C-17-Transportflugzeuge der 99. Staffel von RAF Brize Norton haben sich in den letzten 25 Jahren als Arbeitstiere der RAF bewährt und wurden in verschiedenen Einsätzen, von Afghanistan bis Irak, sowie in zahlreichen humanitären Missionen eingesetzt. Sie haben ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, von abgelegenen und rauen Standorten aus zu operieren und schwere Lasten über grosse Entfernungen zu transportieren, während sie in extremen Temperaturen operieren.

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