AfA waarschuwt DHS voor douanevermindering

De Airforwarders Association (AfA) heeft in een brief aan het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) gewaarschuwd voor mogelijke gevolgen van een vermindering van de douaneafhandeling op belangrijke luchthavens. Deze maatregelen zouden de afhandeling van tijdkritische en veiligheidsrelevante goederen die de Verenigde Staten binnenkomen, aanzienlijk kunnen verstoren. De waarschuwing volgt op berichten dat het DHS van plan is om de douane- en grensbeschermingsoperaties (CBP) op bepaalde luchthavens in zogenaamde „Sanctuary Cities“ te verminderen of helemaal stop te zetten.

Brandon Fried, de directeur van de AfA, benadrukte dat elke significante vermindering van de douaneafhandelingscapaciteiten op grote gateway-luchthavens onmiddellijke verstoringen in tijdkritische toeleveringsketens tot gevolg zou hebben. „De douaneafhandeling is niet alleen een administratieve functie; het is een essentieel onderdeel van onze nationale veiligheid en economische veerkracht,“ verklaarde Fried.

De AfA wijst erop dat de douanevrijgave voor het transport van geneesmiddelen, medische apparaten, productiecomponenten, e-commerce goederen, bederfelijke goederen en andere producten van cruciaal belang is, omdat deze afhankelijk zijn van de snelheid en betrouwbaarheid van luchtvrachtvervoer. Een achterstand bij de douaneafhandeling op belangrijke luchthavens zoals New York-JFK, Chicago-O’Hare, Los Angeles of Miami zou niet alleen kunnen leiden tot vertraagde leveringen, maar ook tot ernstige gevolgen zoals het verlies van temperatuurgevoelige medicijnen of vertragingen bij de behandeling van patiënten.

De AfA waarschuwt bovendien dat de logistieke netwerken voor vracht niet eenvoudig kunnen worden omgeboekt of van de ene op de andere dag kunnen worden omgeleid. De processen zijn afgestemd op specifieke luchthavens, en een omleiding zou maanden aan coördinatie en investeringen vereisen die in een noodsituatie niet beschikbaar zijn. „Luchthavens bedienen niet alleen hun eigen metropolregio’s, maar fungeren ook als centrale knooppunten voor vracht die door het hele land wordt verspreid,“ voegde Fried toe.

De AfA roept het DHS en de CBP op om de huidige personeelsniveaus op de douaneposten te handhaven en de luchtvracht- en logistieke sector te raadplegen voordat wijzigingen worden overwogen die de capaciteit van de douaneafhandeling zouden kunnen beïnvloeden. „Een verstoring op slechts één grote gateway zou nationale gevolgen hebben voor de toeleveringsketens die afhankelijk zijn van een veilige en tijdige douaneafhandeling,“ aldus Fried tot slot.

www.airforwarders.org