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Korean Air a annoncé qu’elle mettrait fin au transport de coqs de combat vers les Philippines. Cette décision fait suite à une série d’enquêtes menées par Animal Wellness Action, le Center for a Humane Economy et le Dallas Morning News. Les enquêtes ont révélé des activités illégales liées au trafic de volailles de combat, ce qui a conduit à la présentation d’un projet de loi par le député américain Troy Nehls, visant à interdire le transport international de coqs de combat.
La nouvelle directive de Korean Air vise à priver les réseaux criminels qui élèvent des coqs de combat aux États-Unis de leur principale voie de transport. Selon des rapports, les Philippines importent chaque année jusqu’à 40 000 coqs de combat en provenance des États-Unis, un seul coq pouvant coûter jusqu’à 2 000 USD. En 2022, le gouvernement philippin a signalé des paris dépassant 13 milliards USD sur l’E-Sabong, c’est-à-dire des combats de coqs en ligne.
Wayne Pacelle, président d’Animal Wellness Action et du Center for a Humane Economy, a commenté cette décision : « Les compagnies aériennes ne devraient pas servir de moyen de transport pour les coqs de combat et les réseaux criminels qui y sont associés. Cette directive met fin à jusqu’à 80 millions USD de revenus illégaux pour les coqs de combat vendus à d’autres combattants aux Philippines. » Pacelle a souligné que Korean Air avait agi sans le savoir en tant que transporteur de coqs de combat et a salué l’entreprise pour sa volonté de mettre fin au commerce illégal.
Législation contre le trafic
Le député Troy Nehls, président du sous-comité de l’aviation à la Chambre des représentants, a présenté en février le projet de loi « No Flight, No Fight Act » (H.R. 7371) pour interdire le transport de coqs de combat par les compagnies aériennes commerciales. Pacelle a noté que l’introduction de la loi de Nehls est directement liée à l’annonce de Korean Air. Nehls a également proposé un amendement à un autre projet de loi, le Farm, Food, and National Security Act (H.R. 7567), qui vise le même objectif. Cet amendement sera examiné la semaine prochaine par le House Rules Committee.
À l’automne 2025, des enquêteurs du Center for a Humane Economy et d’Animal Wellness Action ont suivi le commerce illégal de volailles de combat provenant de fermes dans le Mississippi, l’Oklahoma et le Texas vers des courtiers, y compris la North Texas Livestock Shipping (NTLS) à Dallas. Ceux-ci transportaient les oiseaux avec Korean Air vers l’aéroport de Manille via l’aéroport d’Incheon en Corée. Les enquêtes ont révélé que des dizaines de milliers d’oiseaux étaient expédiés chaque année des États-Unis vers les Philippines et le Mexique.
Conséquences pour le mouvement pour le bien-être animal
Les organisations avaient également des enquêteurs sous couverture au World Slasher Cup (WSC) à Manille, un événement comportant 800 combats d’animaux, attirant des milliers de spectateurs. Kevin Chambers, enquêteur principal chez Animal Wellness Action, a rapporté que des éleveurs américains de coqs de combat participaient à ces combats et transportaient illégalement des coqs. « Aucun combat n’a été interrompu avant qu’au moins un oiseau ne soit tué », a déclaré Chambers.
Les compagnies aériennes américaines n’acceptent pas de volailles vivantes pour le transport vers les Philippines, tandis que Korean Air, Philippine Airlines et Cathay Pacific semblent le faire. Les éleveurs philippins de coqs de combat ont rapporté que Korean Air était leur source de transport préférée pour les envois en provenance des États-Unis.
Pacelle a souligné que les éleveurs américains de coqs de combat étaient devenus l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de volailles de combat, soutenant ainsi la cruauté envers les animaux, le jeu illégal et le blanchiment d’argent. Un rapport du USDA a estimé qu’il y avait jusqu’à 24 millions de coqs de combat aux États-Unis il y a une décennie.
Le colonel Tom Pool (retraité), ancien vétérinaire du territoire de Guam, a déclaré que l’industrie des coqs de combat aux Philippines et au Vietnam était profondément enracinée et barbare. « Il s’agit d’un réseau criminel organisé qui implique des meurtres, du blanchiment d’argent et des jeux d’argent », a déclaré Pool. Il a souligné que l’annonce de Korean Air marquait le début de la démolition de ce commerce organisé d’animaux.
Pool a ajouté que la pandémie actuelle de H5N1 avait son origine dans le commerce de coqs de combat en provenance de Thaïlande. « Les éleveurs américains de coqs de combat ne peuvent pas transporter ces oiseaux par voie terrestre ou par cargo. Par conséquent, la fin du transport aérien de ces oiseaux est l’un des moyens les plus efficaces de perturber ce commerce », a-t-il expliqué.
