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FedEx hat angekündigt, dass die McDonnell Douglas MD-11F-Frachter ab Mai wieder in den aktiven Dienst zurückkehren werden. Dies folgt auf eine sechsmonatige Pause, die nach dem tödlichen Absturz eines UPS MD-11F im November 2025 verhängt wurde. Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA hatte daraufhin eine Notfallanweisung erlassen, die eine umfassende Inspektion der MD-11F-Flotte vorschrieb. FedEx hatte bereits im Januar angekündigt, dass man mit Boeing und der FAA zusammenarbeite, um die Rückkehr der Flugzeuge bis zum Ende des vierten Quartals, das am 31. Mai endet, zu ermöglichen.
Die Flotte von FedEx umfasst insgesamt 29 MD-11F, die derzeit geparkt sind. Die meisten dieser Frachter sind über 30 Jahre alt, wobei das älteste Modell 36 Jahre alt ist. Die Entscheidung von FedEx, die MD-11F wieder in den Dienst zu stellen, könnte einige in der Branche überraschen, da das Alter der Flugzeuge Bedenken aufwirft. Im Gegensatz dazu hat UPS alle MD-11F im vierten Quartal 2025 aus dem Verkehr gezogen und plant, diese durch Boeing 767F zu ersetzen.
Wiederinbetriebnahme nach Inspektionen
Die MD-11F-Flotte von FedEx wurde nach dem Unfall bei UPS, bei dem 15 Menschen ums Leben kamen, vorübergehend stillgelegt. Der Unfall ereignete sich, als sich im Steigflug das linke Triebwerk von der Tragfläche löste, was zu einem Kontrollverlust des Flugzeugs führte. Die National Transportation Safety Board (NTSB) hat in ihren vorläufigen Erkenntnissen auf einen Ermüdungsbruch in der Triebwerksaufhängung hingewiesen. Diese Schwachstelle war bereits 2011 in einem Wartungsmemo von Boeing thematisiert worden.
Die FAA hat die MD-11 nach dem Vorfall zunächst geerdet, jedoch eine Wiederfreigabe nicht ausgeschlossen, sofern die erforderlichen Inspektionen und Reparaturen durchgeführt werden. FedEx plant, die MD-11F schrittweise wieder in Betrieb zu nehmen, nachdem die notwendigen Massnahmen abgeschlossen sind.
Die Auswirkungen der Stilllegung der MD-11F auf die globale Frachtkapazität waren begrenzt, da diese Flugzeuge überwiegend auf nationalen Routen eingesetzt wurden. Die Rückkehr der MD-11F könnte jedoch die Kapazitäten von FedEx im Frachtverkehr erhöhen, während andere Betreiber wie Western Global Airlines ebenfalls MD-11F in ihrer Flotte haben, die derzeit nicht im Einsatz sind.
