La demande de fret aérien augmente grâce à l’IA dans le monde entier

La demande mondiale de fret aérien a augmenté de 7 % en juin 2026, principalement en raison de la demande exceptionnelle de semi-conducteurs et de produits matériels liés à l’IA. Selon les dernières données de marché de l’entreprise d’analyse Xeneta, des signes de stabilisation des prix au comptant apparaissent, en ligne avec les attentes après l’apaisement du conflit au Moyen-Orient, la restauration des capacités dans les grands aéroports de la région du Golfe et une baisse des prix du kérosène.

Les prix mondiaux au comptant du fret aérien ont augmenté de 38 % en juin par rapport à l’année précédente, atteignant en moyenne 3,40 USD par kg. Cependant, selon Xeneta, la croissance ralentit, étant de 41 % en mai. Cela indique que le marché se stabilise en termes de tarification.

Demande durable grâce à l’IA

La demande reste étonnamment forte, car les volumes dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) compensent le déclin du commerce électronique, qui a été le principal moteur de croissance du fret aérien au cours des deux à trois dernières années. Niall van de Wouw, directeur du fret aérien chez Xeneta, a qualifié la croissance de la demande en juin de remarquable et a souligné que les volumes actuels de fret aérien « défient la gravité », principalement en raison de l’augmentation des envois liés à l’IA sur les routes entre la région Asie-Pacifique et l’Amérique du Nord.

« Les impacts de l’IA sont faciles à sous-estimer, car ils ne représentent qu’une petite partie du volume total de fret aérien – moins de 10 % de ce qui est transporté. Mais les faits qui confirment leur rôle en tant que principal moteur de la croissance du fret aérien sont indéniables », a déclaré van de Wouw.

Les ventes mondiales de semi-conducteurs ont plus que doublé en avril par rapport à l’année précédente, augmentant de 106 %, ce qui représente la plus forte croissance depuis le début des enregistrements par l’Organisation mondiale des statistiques du commerce des semi-conducteurs en 1986. Cette augmentation a fait de l’espace transpacifique le corridor de fret aérien le plus fort cette année, même si les volumes entre la Chine et les États-Unis ont diminué en raison des droits de douane.

Bien que les prix du fret aérien montrent des signes de détente à l’échelle mondiale, les prix sur les corridors d’Asie du Nord-Est et d’Asie du Sud-Est vers l’Amérique du Nord, qui bénéficient le plus des envois liés à l’IA, sont un signe clair de succès dans le domaine de l’IA. Ceux-ci ont augmenté de 41 % et 42 % respectivement au cours de la dernière semaine de juin par rapport à fin février.

Demande durable et déclin du commerce électronique

Malgré le ralentissement de la croissance des prix, la demande montre peu de signes de refroidissement. La croissance de 7 % en juin a dépassé les attentes, tandis que l’offre a augmenté de 3 %, principalement grâce au retour des capacités qui avaient été suspendues en raison des perturbations au Moyen-Orient. Cette inégalité a augmenté le facteur de charge dynamique de trois points de pourcentage par rapport à l’année précédente, atteignant 62 %.

La demande de fret aérien devrait augmenter de 4 % au cours des six premiers mois de l’année 2026 par rapport à l’année précédente, ce qui n’était pas prévu selon Xeneta dans sa dernière mise à jour sur les perspectives du fret aérien.

Cependant, la demande de commerce électronique, qui a propulsé la croissance du fret aérien ces dernières années, montre des signes de déclin. Les exportations chinoises dans le domaine du commerce électronique (graphique) et des biens de faible valeur ont chuté de 7 % en mai par rapport à l’année précédente, marquant le sixième déclin consécutif. La situation varie selon la destination : les envois vers l’Europe ont chuté de 15 %, vers l’Asie-Pacifique de 4 %, tandis que les flux vers les États-Unis ont augmenté de 26 %, mais restent en dessous des niveaux d’avant l’interdiction de l’exemption de minimis.

Une partie de la baisse pourrait représenter un changement, car les colis B2C individuels sont transformés en livraisons de fret aérien plus importantes et consolidées, qui ne sont pas capturées dans les données des colis de commerce électronique. Néanmoins, la tendance sous-jacente est claire : après des années en tant que principal élément de croissance du fret aérien, le moteur du commerce électronique B2C s’est arrêté.

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