Stijging van hulphonden op Heathrow

Het Heathrow Animal Reception Centre (HARC) heeft het afgelopen jaar een significante stijging van de invoer van hulphonden geregistreerd. Volgens gegevens van het centrum, dat wordt beheerd door de City of London Corporation, zijn in totaal 1.800 hulppdieren verwerkt, wat een stijging van 110% ten opzichte van 2021 betekent. Deze stijging is te wijten aan een combinatie van regelgevende wijzigingen, veranderende praktijken van luchtvaartmaatschappijen en een toenemende vraag op transatlantische routes. Vooral in de maanden december en januari werd een toename van hulphonden geregistreerd, aangezien veel passagiers tijdens de feestdagen op familiebezoek reisden.

De complexiteit van de taken van het HARC is toegenomen, aangezien het aantal hulphonden dat via Heathrow reist stijgt. Susie Pritchard, adjunct-directeur voor dierengezondheid en -welzijn bij het HARC, benadrukte de noodzaak dat de controles consistent zijn en voldoen aan de eisen voor gezondheid en welzijn, om de toegang voor passagiers met hulphonden te vergemakkelijken. Pritchard is onlangs ook benoemd in de adviesraad van Assistance Dogs UK, om juridische en publieke beleidsadviezen te bieden ter ondersteuning van de ontwikkeling van geloofwaardige wettelijke en politieke hervormingen.

Hulphonden zijn speciaal opgeleide dieren die mensen met een handicap ondersteunen door specifieke taken uit te voeren, zoals het begeleiden van slechtziende passagiers of het alarmeren van personen met gehoorverlies. Terwijl sommige luchtvaartmaatschappijen inmiddels de opleiding van hulphonden intern beoordelen, blijft het HARC beoordelingen en aankomstcontroles uitvoeren voor de meeste luchtvaartmaatschappijen die naar Heathrow vliegen.

Het HARC is het enige grenscontrolepost voor levende dieren in het Verenigd Koninkrijk, dat verantwoordelijk is voor alle diersoorten en over faciliteiten beschikt om elk dier te ontvangen en te huisvesten. Het wordt beheerd door de City of London Corporation, die verantwoordelijk is voor de handhaving van de relevante wetten inzake dierengezondheid en -welzijn voor alle geïmporteerde dieren in Groot-Londen.

www.cityoflondon.gov.uk