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El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) celebró el 25 de junio de 2026 la finalización del proyecto de mejora de los canales del puerto de Brazos Island. En una ceremonia en el puerto de Brownsville, Texas, estuvieron presentes representantes de la USACE, así como líderes locales y estatales y socios del proyecto. El proyecto incluyó un dragado del canal de Brownsville de 3 m, elevando los canales de entrada y de espigón de 13,41 m a 16,46 m y el canal principal de 12,8 m a 15,24 m. Estas medidas posicionan al puerto de Brownsville entre los puertos más profundos de Texas y mejoran las condiciones de navegación en la región.
El canal más profundo permite el acceso a barcos más grandes y aumenta la seguridad de la navegación. Esto conduce a una reducción en los tiempos de tránsito y fortalece el papel del sur de Texas en la cadena de suministro marítima de EE. UU. El Brig. Gen. George H. Walter, comandante de la División Suroeste de la USACE, enfatizó que la finalización del proyecto no solo representa un avance en la navegación, sino también una inversión estratégica en la fortaleza económica de EE. UU.
Importancia económica para la región
El congresista de EE. UU. Vicente Gonzalez, quien representa el puerto de Brownsville en su distrito, destacó la importancia del proyecto para la economía local. Explicó que la financiación a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura representa una inversión largamente esperada para el sur de Texas y el Valle del Río Grande. Gonzalez subrayó que la conexión de la región con los mercados globales crea nuevas oportunidades para la mano de obra y las empresas locales.
El proyecto fue seleccionado como uno de cuatro proyectos piloto para asociaciones público-privadas de la USACE y demuestra cómo los socios públicos, locales y privados pueden unir recursos y experiencia para implementar proyectos de infraestructura significativos más rápidamente. El coronel David W. Dake, comandante del Distrito de Galveston de la USACE, explicó que la finalización del proyecto es el resultado de años de planificación y colaboración que han creado una infraestructura de navegación más segura y eficiente.
Las medidas incluyeron no solo el dragado del canal, sino también la mejora de los muelles y la instalación de ayudas a la navegación actualizadas. El puerto de Brownsville también planea invertir otros 50 millones de dólares en mejoras terrestres. Sergio Tito Lopez, presidente del Distrito de Navegación de Brownsville, expresó que la mejora del canal aumenta la capacidad del puerto y puede atraer nuevas industrias.
El proyecto se dividió en dos segmentos, donde el Segmento A y ciertas áreas de colocación fueron financiadas de manera privada, mientras que el Segmento B fue promovido por la USACE y el puerto de Brownsville. Los trabajos de dragado para el Segmento A comenzaron el 12 de agosto de 2024, y los trabajos para el Segmento B iniciaron el 30 de noviembre de 2024.
Con la finalización del proyecto, los barcos ahora pueden transportar más carga, lo que aumenta la competitividad del puerto. William Dietrich, director y CEO del puerto de Brownsville, declaró que el canal más profundo mejora significativamente las capacidades operativas del puerto y aumenta la eficiencia en el transporte de carga.
Además de los beneficios operativos, el proyecto también fortalece la conexión marítima estratégica cerca de la frontera entre EE. UU. y México. Las condiciones de acceso mejoradas apoyan el comercio internacional y el transporte de productos energéticos, así como otros bienes importantes. Tarik Skeik, COO de NextDecade, enfatizó que el canal mejorado apoya el desarrollo y la operación de infraestructura de GNL en la región y fortalece las capacidades de exportación de EE. UU. para gas natural licuado.
