Il progetto di finanziamento VanAssist sviluppa un veicolo di consegna autonomo

DPD avvia con i partner il progetto VanAssist nella fase pratica. Veicoli elettrici a guida autonoma dovrebbero ottimizzare i processi di consegna. Al centro c’è il supporto della forza lavoro umana.

(Aschaffenburg) Un volume di ordini in costante aumento, una crescente carenza di personale qualificato e l’aumento continuo della densità del traffico portano a rendere la cosiddetta ultima miglio della consegna dei pacchi, il passaggio al destinatario, sempre più impegnativa. Il progetto di finanziamento VanAssist si è quindi posto l’obiettivo di sviluppare un veicolo elettrico per la consegna completamente autonomo e a emissioni locali zero. Dietro VanAssist, oltre al servizio internazionale di pacchi e corrieri DPD, ci sono come partner scientifici il Centro di ricerca per la tecnologia dei veicoli NFF della TU Braunschweig, la TU Clausthal, l’Università di Offenburg e l’Università di Mannheim, nonché BridgingIT GmbH, IAV GmbH, Ibeo Automotive Systems GmbH e ZENTEC GmbH. Il trasportatore di pacchi autonomo dovrebbe ottimizzare il processo di consegna e alleggerire efficacemente i corrieri. Con l’installazione della sensoristica e della tecnologia di controllo nella struttura di base del veicolo elettrico autonomo, il progetto finanziato dal Ministero federale dei trasporti e delle infrastrutture digitali (BMVI) entra ora nella fase pratica.

Come sistema interattivo e intelligente per furgoni leggeri monitorati a distanza nella logistica dei pacchi, il progetto VanAssist comprende oltre al motionboard a guida autonoma anche una soluzione software completa per il calcolo di percorsi di consegna ottimali e il controllo flessibile del veicolo. Come risultato del progetto, verrà creato un cosiddetto “dimostratore”, che rappresenta in modo reale il funzionamento dei futuri veicoli di serie e può servire da base per uno sviluppo in serie.

Nella pratica, in futuro la consegna avverrà in modalità rendezvous. In questo modo, il veicolo dovrebbe essere in grado di percorrere autonomamente il tragitto dal deposito all’area di consegna, il corriere salirà solo in un punto di incontro definito. In un punto di sosta precedentemente stabilito tramite l’ottimizzazione dei percorsi, il corriere preleverà i pacchi che può consegnare a piedi nelle vicinanze. Mentre il corriere ad esempio consegna diversi pacchi in un’area non percorribile o percorribile solo con deviazioni, il veicolo si sposta autonomamente al prossimo punto di sosta e attende lì il corriere. Nel frattempo, quest’ultimo può farsi guidare tramite una navigazione interna di BridgingIT GmbH lungo il percorso ottimale attraverso un edificio per uffici fino al prossimo punto di incontro con il veicolo.

Poiché il corriere e il veicolo sono sempre in contatto tramite un’unità di comunicazione sicura, il veicolo può essere diretto in modo flessibile a un altro punto di sosta rispetto a quello inizialmente stabilito, se necessario. Inoltre, il veicolo è continuamente in contatto con un centro di controllo, in modo che anche senza l’intervento del corriere possano essere affrontati problemi. Di conseguenza, si prevede di ridurre i percorsi di viaggio e le distanze di cammino inutili del corriere, consentendo così di consegnare più pacchi in un tempo più breve in modo affidabile e di alleggerire efficacemente i corrieri.

Dopo la fase di sviluppo, VanAssist ora avvia l’implementazione del progetto: il dimostratore sarà montato nel campus della TU Braunschweig, dove si trova anche il percorso di prova per la dimostrazione delle funzioni del veicolo di consegna completamente autonomo. Questo avviene sulla base del motionboard fornito dalla Hanseatische Fahrzeug Manufaktur GmbH. Ibeo lo equipaggia con la sua tecnologia LiDAR Solid State 4D per una visione a 360° e con un sistema di sicurezza per il monitoraggio della guida autonoma. Entro la fine dell’anno, il veicolo dovrebbe essere completamente operativo, la presentazione finale è prevista per l’estate 2021.

“Dopo una fase di pianificazione intensa, siamo molto felici di poter ora avviare insieme ai nostri partner del mondo accademico e dell’industria l’implementazione concreta del progetto”, afferma Gerd Seber, Group Manager City Logistics & Sustainability di DPD Deutschland. “La tecnologia dei veicoli autonomi la vediamo soprattutto come un supporto per il corriere umano. Con un veicolo di consegna completamente autonomo, il processo di consegna può essere in futuro molto più efficiente – e la forza lavoro umana può concentrarsi ancora di più sulla reale consegna dei pacchi.”

“Il progetto VanAssist ci offre l’opportunità di sviluppare un veicolo completamente nuovo, modulare, elettrificato e predisposto per la guida autonoma. Grazie al caso d’uso della consegna dei pacchi, abbiamo l’opportunità, oltre a sviluppare ulteriormente le funzionalità esistenti della guida automatizzata, di testarle in un nuovo ambiente di traffico,” spiega il prof. apl. Dr.-Ing. Roman Henze, responsabile del campo di ricerca “Veicolo intelligente e guida connessa” presso il Centro di ricerca per la tecnologia dei veicoli (NFF). “Anche lo sviluppo di concetti HMI attraverso l’interazione tra veicolo automatizzato e utente, cioè il corriere, è una questione di ricerca interessante.”

“Questo progetto è particolarmente interessante per noi: possiamo sviluppare ulteriormente i nostri risultati di ricerca nel campo della sicurezza dei veicoli autonomi e testarli in un ambiente concreto. Grazie al nostro monitoraggio a bordo e alla connessione con un centro di controllo centrale, possiamo aumentare in modo dimostrabile e sostanziale la sicurezza di tali sistemi. In questo modo, l’introduzione di veicoli autonomi può essere realizzata molto più rapidamente,” afferma il prof. Dr. Andreas Rausch, direttore dell’Istituto per il Software e l’Ingegneria dei Sistemi (ISSE) della TU Clausthal e membro del consiglio del Centro di ricerca per la tecnologia dei veicoli (NFF).

Il progetto, con un budget totale di 4,3 milioni di euro, è finanziato dal Ministero federale dei trasporti e delle infrastrutture digitali. Nell’ambito del programma di finanziamento “Guida automatizzata e connessa”, il progetto riceve un volume di finanziamento totale di 2,7 milioni di euro. DPD Deutschland GmbH è il leader del consorzio e viene supportata da ZENTEC GmbH nella gestione del progetto.

Il settore KEP risponde alle sfide

Lo shopping online e le relative spedizioni di corrieri, espressi e pacchi (KEP) stanno godendo di una crescente popolarità senza freni. Questo è particolarmente evidente nelle spedizioni B2C: nel 2017 sono stati spediti nel mondo 74 miliardi di pacchi, nel 2018 erano già 87 miliardi – un aumento del 17 percento. Entro il 2025, gli esperti prevedono addirittura un volume di pacchi fino a 200 miliardi di pacchi all’anno. Di fronte a ciò, ci sono le grandi sfide del settore KEP: oltre alla crescente carenza di personale qualificato, c’è soprattutto l’aumento della densità del traffico nelle città in continua crescita. Di conseguenza, l’“ultima miglio”, cioè la consegna al destinatario, diventa continuamente più impegnativa. Soluzioni innovative di consegna come VanAssist mostrano come il settore dei pacchi possa affrontare queste sfide.

Panoramica dei partner di progetto:

• BridgingIT GmbH
• DPD Deutschland GmbH
• Università di Offenburg – Istituto per sistemi embedded affidabili e elettronica di comunicazione
• IAV GmbH – Ingegneria dei veicoli e dei trasporti
• Ibeo Automotive Systems GmbH
• NFF, Università Tecnica di Braunschweig – Istituto per la tecnologia dei veicoli
• NFF, Università Tecnica di Clausthal – Istituto per il software e l’ingegneria dei sistemi
• Università di Mannheim – Istituto per i sistemi aziendali
• Coordinatore del progetto: ZENTEC Centro per la tecnologia, l’imprenditorialità e la cooperazione GmbH

Foto: DPD

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