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A South Carolina Ports Authority (SC Ports) anunciou planos para expandir suas operações de RoRo (Roll-on/Roll-off) no Terminal de North Charleston. Esta decisão foi aprovada em 15 de maio de 2026 pelo conselho da SC Ports e representa o primeiro passo para preparar o antigo local da fábrica de papel para operações portuárias.
Apoio à indústria automobilística
A SC Ports se estabeleceu ao longo das décadas como um parceiro importante para a cadeia de suprimentos da indústria automobilística na costa leste dos EUA. Com a aprovação do contrato de design, a capacidade para operações de RoRo será ampliada, ajudando clientes e parceiros existentes, ao mesmo tempo que oferece a novos embarcadores a oportunidade de transportar mais carga pelo porto de Charleston. Micah Mallace, presidente e CEO da SC Ports, enfatizou a importância desta iniciativa: “A Carolina do Sul é o lar de alguns dos maiores fabricantes avançados do mundo, que dependem do porto de Charleston para manter suas cadeias de suprimentos funcionando sem problemas e permanecer competitivos.”
A expansão planejada está alinhada com o objetivo da SC Ports de criar infraestrutura que gere receita imediata. Isso permite que o porto mova carga antecipadamente, enquanto planos de longo prazo para expandir a capacidade de contêineres no Terminal de North Charleston são abordados.
Demolição e obras
A demolição do antigo local da fábrica de papel adjacente, que o porto adquiriu em 2024 com apoio estatal, deve começar no verão. Os trabalhos para preparar o terminal para atividades de RoRo estão programados para 2027, com conclusão prevista para 2028. Atualmente, operações de Breakbulk e RoRo estão sendo realizadas no Terminal da Columbus Street, que tem capacidade para movimentar mais de 250.000 veículos anualmente pelo porto de Charleston. A expansão deve criar capacidades adicionais no Terminal da Columbus Street, promovendo assim o tráfego aquático.
Mallace acrescentou: “Estamos comprometidos com o crescimento e utilizaremos cada área de nosso terreno para trazer novas oportunidades de carga para Charleston. O crescimento no porto cria oportunidades para nossa comunidade marítima e gera empregos em todo o estado.”
A expansão planejada também inclui melhorias na infraestrutura ferroviária e a ampliação das capacidades de Ro-Ro. As operações ferroviárias são apoiadas pela Palmetto Railways, o parceiro ferroviário da SC Ports. Patrick McCrory, presidente e CEO da Palmetto Railways, comentou sobre a colaboração: “A iniciativa da SC Ports para fornecer serviços ferroviários expandidos no Terminal de North Charleston se baseia em uma infraestrutura ferroviária existente robusta e melhora a capacidade para o crescimento futuro da carga.”
Participação de mercado na indústria automobilística
De acordo com o Departamento de Comércio da Carolina do Sul, a Carolina do Sul detém a maior participação de mercado nos EUA (18%) nas vendas de exportação de automóveis de passageiros completos. Esses números destacam a importância do porto de Charleston para a indústria automobilística e as atividades econômicas associadas na região.
