Luchtvrachtmarkt toont vraagstijging in februari

De vraag in de luchtvrachtmarkt is in februari 2026 in vergelijking met het voorgaande jaar met 6% gestegen, wat de positieve trend van de afgelopen maanden voortzet. Deze ontwikkeling toont een zekere veerkracht van de markt, ondanks de wereldwijde handels- en economische turbulentie van het afgelopen jaar. Echter, de vooruitzichten voor de markt zouden opnieuw in twijfel kunnen worden getrokken door het escalerende conflict in het Midden-Oosten, aldus de inschatting van Xeneta, een bedrijf dat gespecialiseerd is in marktanalyse.

In februari overtrof de vraaggroei de capaciteitsvergroting, die op 4% in jaar-op-jaar vergelijking lag. Dit leidde tot een stijging van de zogenaamde dynamische bezettingsgraad met twee procentpunten naar 62%. De luchtvrachtspotprijzen vertoonden in februari de eerste stijging sinds mei 2025, met een plus van 5% naar 2,58 USD per kg.

Regionale uitdagingen

Op regionaal niveau vertoonde de verbinding Europa-Noord-Amerika in februari de grootste stijging van de luchtvrachtspotprijzen met 21% in jaar-op-jaar vergelijking. Ook de vraag naar halfgeleiders droeg bij aan de prijsstijging in de corridor Noordoost-Azië-Noord-Amerika, die eveneens een dubbele groei van 10% vertoonde.

Echter, er waren ook negatieve effecten op de vraag van China naar de VS, terwijl de volumes van China naar Europa relatief stabiel bleven. Deze ontwikkelingen wijzen erop dat de typische voor-kerst vragen in 2025 niet zijn herhaald, wat vragen oproept over de marktentwikkeling in 2026.

Invloed van het Midden-Oostenconflict

De militaire aanvallen op Iran door de VS en Israël, die op 28 februari begonnen, hebben het internationale luchtverkeer in het Midden-Oosten sterk beïnvloed en leidden onmiddellijk tot een daling van de wereldwijde luchtvrachtcapaciteit met 12%. Belangrijke regionale hubs zoals Doha, Dubai en Abu Dhabi staakten tijdelijk hun vliegoperaties, wat directe gevolgen had voor de luchtvrachtcorridor Azië-Europa.

De onzekerheden met betrekking tot de brandstofprijzen, die worden beïnvloed door de stijgende ruwe olieprijzen, vormen een extra uitdaging. Analisten rapporteren al over Brent-ruwe olieprijzen boven de 80 USD per vat, die mogelijk 100 USD kunnen overschrijden als de infrastructuur voor olieproductie wordt aangevallen vanwege de spanningen in het Midden-Oosten.

Vooruitzicht voor 2026

Niall van de Wouw, Chief Airfreight Officer van Xeneta: „Op 21 februari dachten we dat de belangrijkste discussie van de maand de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof over de opheffing van de uitgebreide ’nood‘-tarieven van de Trump-administratie zou zijn. Maar toen ervoeren we op 28 februari de aanvallen op Iran en de daaropvolgende gebeurtenissen. De reacties op eerdere macro-economische gebeurtenissen tonen aan dat de wereldwijde luchtvrachtindustrie in staat is om creatieve oplossingen te vinden. Dit zal echter hogere logistieke kosten voor de goederenbezitters met zich meebrengen. In de komende weken zou de kwetsbaarheid en kracht van de luchtvrachtindustrie opnieuw centraal kunnen staan.“

www.xeneta.com