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Il costruttore di motori svizzero WinGD di Winterthur, nel cantone di Zurigo, ha ricevuto i suoi primi ordini per motori X-DF-M/E a etanolo. I propulsori saranno installati su due minerali Newcastlemax con una capacità di 325.000 DWT, costruiti per la compagnia di navigazione cinese Shandong Shipping e destinati all’uso da parte della società mineraria Vale del Brasile. Le navi saranno realizzate presso il cantiere navale Beihai in Cina.
Ogni nave sarà dotata di un motore a due tempi 6X82DF-M/E a sei cilindri, che potrà essere alimentato principalmente a etanolo. La base è il concetto di metanolo già utilizzato da WinGD, adattato per l’etanolo. Secondo l’azienda, etanolo e metanolo sono considerati tecnicamente simili, ma differiscono nella loro densità energetica.
L’etanolo sta guadagnando importanza come combustibile navale, poiché è disponibile in diverse regioni del mondo. In particolare, il Brasile, da cui avverranno i trasporti di minerali verso la Cina, dispone di grandi capacità produttive. Vale prevede che le emissioni di gas serra possano ridursi fino al 90% rispetto al combustibile pesante. La consegna dei motori è prevista per il 2029.
