Olievervuiling verstoort havenactiviteit in Antwerpen
10-04-2026 om 12:49
RPX start elektrificatie van zwaar verkeer
13-04-2026 om 07:01
De veerkracht van de wereldwijde luchtvrachtmarkt staat opnieuw onder druk, aangezien het conflict in het Midden-Oosten de al lage groeiverwachtingen voor 2026 in twijfel trekt. Volgens een analyse van Xeneta bieden lessen uit eerdere crises op korte termijn stabiliteit, terwijl expediteurs, luchtvaartmaatschappijen en vrachtvervoerders afwachten hoe de situatie in de regio zich ontwikkelt en welke langetermijneffecten dit op de wereldeconomie kan hebben.
Historische perspectieven en actuele uitdagingen
Luchtvracht heeft zich in het verleden bewezen als een compensatie tijdens crises in de toeleveringsketen, zoals tijdens de Covid-pandemie of bij verstoringen in de Rode Zee. In deze gevallen sprong de luchtvracht bij toen de zeevervoer stilviel. De huidige situatie verschilt echter van eerdere schokken, aangezien het huidige conflict de luchtvaart- en luchtvrachtindustrie harder raakt dan de scheepvaart, wat de bezorgdheid oproept dat de ergste gevolgen nog moeten komen.
Niall van de Wouw, Chief Airfreight Officer van Xeneta, legt uit: „Typisch rapporteren we aan het begin van elke maand over de prestaties van de wereldwijde luchtvrachtmarkt van de afgelopen vier tot vijf weken. Momenteel is het echter minder relevant of de vraag in maart met 2% of 4% is gedaald, als we aan de rand van een wereldwijde economische crisis staan.“
Prijsaanpassingen en marktdynamiek
De luchtvrachtprijzen stijgen, en er zijn al tekenen dat het conflict in het Midden-Oosten de wereldwijde luchtvrachtprijzen opnieuw vormgeeft. Van de Wouw benadrukt dat de kosten slechts een van de vele variabelen zijn. „Het veiligstellen van marktaandeel en de service voor klanten spelen ook een belangrijke rol“, voegt hij eraan toe.
De stijgende brandstofprijzen kunnen de vraag naar luchtvracht niet onmiddellijk temperen, maar dit kan veranderen als het conflict langer aanhoudt. Tot die tijd verwacht hij dat de luchtvrachtindustrie manieren zal blijven vinden om goederen te vervoeren, „maar dat zal met kosten gepaard gaan“. Hij benadrukt dat capaciteiten zijn verplaatst naar veiligere luchthavens zoals Muscat en Jeddah om de luchtvrachtvoorziening op peil te houden.
Hoop op snelle oplossingen
De spelers in de luchtvrachtsector stellen hun hoop op een snelle oplossing van de huidige situatie in het Midden-Oosten. Steden zoals Dubai en Doha spelen een strategische rol tussen Amerika, Azië en Europa en hebben gediend als groeimotoren voor luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Etihad en Qatar Airways. Het geografische voordeel is echter veranderd in een strategische kwetsbaarheid, aangezien de hubluchthavens onder het conflict lijden.
De gevolgen zijn verstrekkend. Een stijging van de olieprijzen heeft de kosten voor kerosine bijna verdubbeld, wat de luchtvaartmaatschappijen onder druk zet, die al vanwege financiële druk vluchten omleiden of annuleren. Vijf weken na het begin van het conflict ligt de luchtvrachtcapaciteit in de regio ongeveer 30% onder het niveau van voor het conflict, wat zich in de prijzen weerspiegelt. De wereldwijde spotprijzen voor luchtvracht overschreden in maart de pieken van het seizoen 2025 en bereikten 2,86 USD per kg – het hoogste niveau sinds december 2024.
Wereldwijde gevolgen en prijsontwikkelingen
De onderhandelingen tussen luchtvaartmaatschappijen en vrachtvervoerders in het eerste kwartaal van 2026 weerspiegelen de dynamiek die tijdens de Covid-pandemie ontstond. In maart steeg het aandeel van de wereldwijde volumes die tegen spotprijzen werden verzonden met drie procentpunten naar 52%, wat slechts één punt onder het niveau aan het begin van de pandemie ligt.
De gevolgen van de prijsstijgingen zijn vooral voelbaar op de vertrekcorridors van Zuid-Azië en Zuidoost-Azië naar het Midden-Oosten. De spotprijzen stegen in de week tot 29 maart met 50-100% in vergelijking met vier weken eerder. Deze prijsstijging weerspiegelt een combinatie van drukfactoren: aanzienlijke capaciteitsknelpunten door de sterke afhankelijkheid van luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten, bijna verdubbelde kerosinekosten en nieuw ingevoerde oorlogrisico-opslagen.
„Of de luchtvracht op lange termijn profiteert of lijdt, hangt af van de duur van het conflict en de uitkomsten ervan“, aldus Van de Wouw tot slot. In maart viel de wereldwijde luchtvrachtvraag in vergelijking met het voorgaande jaar met 3%, terwijl het aanbod van capaciteiten 6% lager was dan in maart 2025. De dynamische laadfactor, een maat voor de capaciteitsbenutting, steeg naar 65%.
