Vereniging van Duitse Reders houdt persconferentie over het jaarverslag

De huidige economische cijfers die vandaag door de Vereniging van Duitse Reders (VDR) zijn gepresenteerd tijdens zijn persconferentie over het jaarverslag, onderstrepen: Ondanks geopolitieke turbulentie en onzekere tijden in het internationale handelsbeleid blijft de Duitse scheepvaart een betrouwbare garantie voor de economische kracht en de bevoorradingszekerheid van de Bondsrepubliek. Ongeveer 62 procent van de Duitse export en 60 procent van de import wordt via zee afgehandeld – een bewijs van hoe essentieel een goed functionerende zeehandel en een concurrerende handelsvloot zijn voor het voortbestaan van onze exportnatie.

(Hamburg) De cijfers zijn indrukwekkend: Met bijna 290 in Duitsland gevestigde rederijen en een vloot van 1.764 schepen, evenals een bruto tonnage (BT) van 47,4 miljoen, staat Duitsland ook dit jaar weer op de zevende plaats van de wereldwijde leidende handelsmaritieme naties. De Duitse handelsvloot zorgt voor ongeveer 500.000 arbeidsplaatsen in de maritieme sector en vormt in geval van crisis het levensbelangrijke vervoermiddel voor de bevoorrading van de Bondsrepubliek met belangrijke goederen, grondstoffen en energie.

VDR-voorzitter Gaby Bornheim benadrukt: „Zonder een sterke, zelfstandige handelsvaart zijn er noch economische stabiliteit, noch nationale veiligheid – vooral in tijden waarin de geo- en handelspolitieke risico’s voortdurend toenemen.”

Tussen geopolitieke crises en protectionistische koerswijzigingen

Toenemende spanningen op belangrijke internationale zeehandelsroutes – van de Zuid-Chinese Zee via de Straat van Taiwan tot de wateren rond de Zwarte en Rode Zee – verstoren niet alleen de wereldhandel via zee, maar brengen ook het aanzienlijke risico van aanvallen op Duitse handelsschepen en blokkades van belangrijke zeeverkeersroutes voor de Duitse import en export met zich mee.

De VDR waarschuwt: Nationale belangen mogen niet ten koste gaan van de vrije, wereldwijde goederenstroom. Ook de wereldwijd toenemende protectionistische tendensen in het handelsbeleid stellen de Duitse scheepvaart onder druk. Hogere douanerechten en beperkende maatregelen die nationale markten willen afsluiten, leiden tot onderbroken toeleveringsketens en stijgende transportkosten. Voor rederijen betekent dit niet alleen mogelijke langere handelsroutes en hogere bedrijfskosten, maar vooral een aanzienlijke onzekerheid in de wereldwijde goederenverkeer.

Deze uitdagingen worden verder verergerd door de recente protectionistische aankondigingen uit de VS. De door president Trump aangekondigde invoering van 25 procent douanerechten op Europese goederen door de VS, evenals een door de VS geplande heffing van miljoenen op in China gebouwde schepen bij het aanlopen van Amerikaanse havens, zorgen voor aanzienlijke onzekerheid in de Duitse en wereldwijde handelsvloot. Tegelijkertijd kan niet meer worden uitgesloten dat de Amerikaanse regering zich steeds meer terugtrekt uit veiligheidsverplichtingen. Dit vergroot ook voor Duitsland de noodzaak om de eigen bevoorrading op lange termijn veilig te stellen en als strategische antwoorden op de veranderende wereldwijde handels- en veiligheidsarchitectuur de eigen handelsvloot te versterken en haar bestaan te waarborgen.

„Als leidende exportnatie en grondstofarm land zijn we afhankelijk van veilige en vrije handels- en zeewegen. Er is een consequente nationale maritieme veiligheidsstrategie nodig, een versterkte marineaanwezigheid en een intensievere samenwerking tussen veiligheidsinstanties en de handelsvloot. Veiligheid kost – aarzelen kost meer,” waarschuwt VDR-directeur Martin Kröger.

Binnenland Zwitserland is nummer 1 in de containervervoer

Hoewel Duitsland als belangrijke maritieme locatie verder sterk is gepositioneerd, onthult de internationale vergelijking uitdagingen: In de containervervoer staat Duitsland (30,2 miljoen BT) inmiddels achter Zwitserland (34,7 miljoen BT) en China (31 miljoen BT) op de derde plaats – een duidelijk signaal voor de intense concurrentie op wereldniveau. De VDR vraagt daarom om een gerichte en op lange termijn gerichte versterking van de concurrentiekracht van Duitse rederijen en de Duitse maritieme locatie, om internationaal niet achterop te raken.

„De internationale concurrentie van handelsvloten en maritieme locaties is hoog en dynamisch - de druk van de concurrentie is steeds voelbaarder. We moeten de concurrentiekracht van onze Duitse handelsvloot op lange termijn waarborgen en vooral ons maritieme midden- en kleinbedrijf versterken,” eist Kröger.

De meerderheid van de Duitse rederijen is middelgroot. 80 procent van de bedrijven heeft minder dan tien schepen. Elk tweede schip van de Duitse handelsvloot vaart onder de vlag van een EU-land, vooral onder de Duitse en Portugese vlag.

Opnieuw positieve impuls voor de jeugd

Bijzonder verheugend: Het aantal beroepsstarters in de scheepvaart is in het opleidingsjaar 2024 met maar liefst 14 procent gestegen. Met 499 nieuwkomers op zee (vorig jaar 418) en 214 aan land (vorig jaar 208) blijkt dat steeds meer jonge mensen de diverse kansen en toekomstperspectieven van de scheepvaart herkennen – een belangrijke bouwsteen voor het waarborgen van de maritieme knowhow en daarmee de versterking van de Duitse maritieme locatie, maar ook voor de transformatie van de sector naar klimaatneutraliteit.

„De scheepvaart heeft visionaire en gemotiveerde jongeren nodig die niet alleen de toekomst van de sector actief willen vormgeven, maar ook met ons de beslissende stap naar een klimaatneutrale tijdperk willen zetten. Het is uiterst bemoedigend om te zien hoe steeds meer jonge talenten de enorme kansen in de scheepvaart herkennen en vol enthousiasme deze uitdaging aangaan,” legt Bornheim uit.

Bureaucratie remt groei

Naast de geo- en handelspolitieke onzekerheden worden juist Duitse rederijen geconfronteerd met een steeds dichter wordende administratieve jungle in Europa. Dubbele meldingsverplichtingen en regionale uitzonderingsregels in het klimaatbeleid belasten de scheepvaart onnodig en verminderen de concurrentiekracht. „Het is hoog tijd dat Europa en Duitsland hun twijfelachtige leiderschap in overmatige bureaucratie en regionale uitzonderingsregels afleggen. Slanker processen en internationaal uniforme klimaatbeschermingsvereisten zijn onontbeerlijk om de economische kracht van Duitsland op zee te waarborgen,” legt Kröger uit.

Foto: © Loginfo24