PrimeVision met tips voor een duurzame magazijnoperatie

PrimeVision, een bedrijf op het gebied van computer vision-integratie en robotica voor logistiek en orderverwerking, met tips voor een duurzame magazijnoperatie. Duurzaamheid in magazijnbeheer is de afgelopen decennia een topprioriteit geworden. Het beperken van de ecologische impact van bedrijfsvoering is een complexe taak die kan worden opgelost door hogere proces efficiëntie – in veel gevallen door magazijnautomatisering.

(Delft) Efficiënte, geautomatiseerde processen besparen energie, verminderen emissies en maken compactere installaties mogelijk. Door samen te werken met een automatiseringspartner die duurzaamheid expliciet hoog in het vaandel heeft staan, kunnen de voordelen worden gemaximaliseerd. Een goed uitgangspunt voor meer duurzaamheid is het magazijngebouw zelf. PV-installaties, moderne isolatie en groene stroom kunnen de operationele CO₂-voetafdruk al aanzienlijk verminderen.

Belangrijk is ook de juiste locatie. Mega-magazijnen in natuurparken zijn al om ecologische en esthetische redenen ongepast, maar ook de logistiek is een argument:

Om de ecologische impact en verkeersdrukte te minimaliseren, zijn compacte magazijnen op stedelijke locaties met goede verbindingen naar het leveringsgebied optimaal. Duurzaamheid geldt ook voor de arbeidsomstandigheden: de tijden waarin het kilometerlang slepen van zware lasten tot het dagelijkse werk van het magazijnpersoneel behoorde, zijn gelukkig bijna voorbij. Tegenwoordig nemen robots en andere hanteringssystemen zware en schadelijke lichamelijke arbeid over en dragen ze bij aan de tevredenheid op de werkplek. Deze duurzaamheidsdoelen zijn over het algemeen haalbaar, maar door het oplossen van branchespecifieke uitdagingen kunnen ook de bedrijfsprocessen in het magazijn efficiënter worden ingericht om de ecologische impact verder te verminderen.

Retouren stellen magazijnfaciliteiten voor een duurzaamheidsprobleem

Iedereen koopt kleding en mode – en steeds vaker online. In de winkel wordt de outfit naar keuze probleemloos in de paskamer gepast en bij niet-bevallen teruggehangen; bij online winkelen vindt de pasbeurt thuis plaats en stelt het magazijnfaciliteiten voor een enorm duurzaamheidsprobleem: een vloed aan retouren.

Volgens schattingen wordt in het Verenigd Koninkrijk meer dan een vijfde van alle online bestelde kledingstukken teruggestuurd. In de VS gaf een logistiek bedrijf aan dat de CO₂-kosten voor retouren in de online handel overeenkomen met de uitstoot van 3 miljoen auto’s.^[1]

Retouren zijn een grote uitdaging voor de online handel, omdat hier een grote hoeveelheid producten tegen de stroom van het normale verzendproces in stroomt. Eerst moet het artikel terug naar een distributiecentrum (vaak op een andere locatie dan de oorsprong) – met de bijbehorende transportemissies. Vervolgens worden de producten in arbeidsintensievere handmatige arbeid geïdentificeerd, gecontroleerd en gesorteerd. Het daarmee gepaard gaande verkeer stoot extra hoeveelheden CO₂ uit. Als een product niet kan worden gerecycled of doorverkocht, belandt het als onnodig afval op de vuilnisbelt. In het tijdperk van onbeperkte gratis retouren betekenen al deze processen ook aanzienlijke extra kosten voor de aanbieders.

Er is hier duidelijk ruimte voor verbetering. Bovendien is een hogere proces efficiëntie voor elke magazijnoperatie wenselijk, niet alleen voor de afhandeling van retouren.

Automatisering is de sleutel tot meer efficiëntie

Automatisering is de sleutel tot meer efficiëntie en daarmee ook tot meer duurzaamheid. Om bij het voorbeeld van retouren te blijven: als computersystemen de artikelen in een mum van tijd controleren, robots ze naar de juiste gebieden voor doorverkoop of recycling vervoeren en analysoftware trends en verbeterpotentieel identificeert, versnelt dat de processen aanzienlijk en maakt ze minder arbeidsintensief. Als de automatische installaties worden aangedreven door stroom uit hernieuwbare bronnen, is dat een extra bonus voor de duurzaamheid.

Door geautomatiseerde magazijnprocessen kunnen orderverwerking en retourafhandeling sneller en op een kleinere oppervlakte worden afgehandeld. Besparingen op emissies en energieverbruik verlagen bovendien de operationele kosten. Duurzaamheidsdoelen zijn dus op alle niveaus van de operatie te bereiken. Wie hiervoor de best mogelijke oplossingen vindt, maximaliseert de zakelijke voordelen.

Robots zijn een kernelement van magazijnautomatisering

Prime Vision werkt niet alleen aan oplossingen voor een efficiënte, duurzame magazijnoperatie, maar ook aan het verbeteren van de ecologische voetafdruk van de oplossingen zelf.

Robots zijn een kernelement van magazijnautomatisering, maar ook complexe, in de productie kostbare apparaten. Om deze reden houdt Prime Vision zich bezig met de impact van onderhoud. Repareren is in principe duurzamer dan nieuw aankopen; als een robot echter definitief afgeschreven is, zorgt Prime Vision ervoor dat zoveel mogelijk onderdelen een nieuwe bestemming krijgen: kwalitatief goede onderdelen worden in andere robots ingebouwd of voor intern onderzoek gebruikt – zo gaat effectief componentenrecycling. Tijdens inspecties worden inferieure componenten herkend en gesorteerd, zodat robots alleen met onberispelijke onderdelen worden uitgerust.

Prime Vision onderhoudt reparatiefaciliteiten in de buurt van klanten, zodat vervangingsonderdelen en onderhoudspersoneel snel ter plaatse zijn – zonder lange transportwegen en overmatige CO₂-uitstoot. Een ander aandachtspunt is de software: deze kan op afstand worden onderhouden, zodat er voor updates geen personeel ter plaatse hoeft te komen. Prime Vision werkt continu aan de verdere optimalisatie van de software om deze efficiënter te maken en het aantal benodigde servers te verminderen. Prime Vision analyseert ook de hardware en helpt de klant om de rekencapaciteit van zijn installatie in een optimale, goed gecontroleerde ruimte samen te brengen, om bij de installatie en in de operatie maximaal energie te besparen.

Bovendien werkt Prime Vision met nieuwe IT-ontwikkelingen zoals hypergeconvergeerde infrastructuren. Dergelijke cloudoplossingen kenmerken zich door hoge schaalbaarheid en efficiëntie en maken een groot deel van de servers ter plaatse overbodig. Klanten kunnen op deze manier hun infrastructuur verkleinen zonder in te boeten op flexibiliteit.

Het komt aan op de juiste partner

Ten behoeve van de planeet moet de gehele toeleveringsketen samenwerken voor een zo duurzaam mogelijke logistiek. Dit geldt ook voor de samenwerking tussen magazijnbeheerders en hun automatiseringspartners. Hogere proces efficiëntie door robots, computer vision en analysoftware kan de CO₂-voetafdruk van de magazijnoperatie aanzienlijk verminderen – maar hoe zit het met de aanbieder zelf?

[1] Kopen. Retourneren. Herhalen … Wat gebeurt er echt als we ongewenste kleding terugsturen? – The Guardian

Foto: © PrimeVision