Paden door het Labyrint: Gids voor de EU-Leveringsketenwet

Europa heeft zijn leiderschapsrol de afgelopen jaren verder uitgebreid en heeft centrale thema’s zoals mensenrechten en duurzaamheid aanzienlijk beïnvloed. Een belangrijke stap in dit verband is de recente invoering van de EU-Leveringsketenwet – de eerste officiële richtlijnen in deze vorm. Maar wat betekent dat concreet? En waar moeten bedrijven op letten? Dat legt Robert Zehentbauer, Regional Vice President DACH bij project44, uit in een gastbijdrage.

Van: Robert Zehentbauer

(München) De nieuwe EU-wet voor de leveringsketen is duidelijk: in principe geldt deze voor alle bedrijven die in de Europese Unie opereren – ongeacht hun nationaliteit. Echter, deze is alleen van toepassing bij meer dan 500 werknemers en een omzet van meer dan 150 miljoen EUR. Het verplicht tot zorgvuldigheidsmaatregelen om negatieve effecten van de leveringsketen op mensenrechten en het milieu te identificeren en te verminderen. Dit omvat ook directe en zelfs indirecte leveranciers verderop in de leveringsketen. Dit is een gedurfde stap om bedrijven verantwoordelijk te houden voor mensenrechten- en milieuschendingen. Voor deze gebieden moeten zij de volledige verantwoordelijkheid in hun wereldwijde leveringsketens nemen.

Gevolgen van de EU-Leveringsketenwet

De wet richt zich op verschillende aspecten. Een groot accent ligt op de mensen- en grondrechten – bijvoorbeeld het recht op vereniging, bescherming tegen discriminatie en het verbod op kinder- en dwangarbeid. Een ander deel van de richtlijnen houdt zich bezig met belangrijke milieuthema’s zoals biodiversiteit, vervuiling en klimaatverandering. Bedrijven zijn verplicht om openbaar verslag te doen van hun zorgvuldigheidsmaatregelen. Bovendien moeten zij klachtenmogelijkheden voor belanghebbenden bieden. Bij een schending van de voorschriften dreigen zware boetes en uitsluiting van openbare aanbestedingen. Ook zijn in deze gevallen civielrechtelijke aansprakelijkheidsclaims van betrokken belangengroepen mogelijk.

De nieuwe richtlijnen markeren een significante verandering in de bedrijfsverantwoordelijkheid. Dit betekent dat due diligence-processen nu vereist zijn. Het is niet langer voldoende om alleen theoretisch over dergelijke maatregelen te praten. De bedrijven moeten daadwerkelijk in actie komen en dit ook kunnen aantonen. Dit zal ongetwijfeld ook leiden tot hogere kosten, aangezien de implementatie van de zorgplicht in complexe leveringsketens middelen en expertise vereist. Zodra de uitdagingen echter zijn overwonnen, kan dit ook positieve effecten hebben – zoals verbeterde relaties met leveranciers of een reputatieverbetering van het merk. Met deze wet maakt de nieuwe EU-Leveringsketenwet elk bedrijf verantwoordelijk en bevordert tegelijkertijd een ethisch positieve inkoop en een eerlijke concurrentie.

Mogelijkheden en kansen

De basis voor een verbeterde leveringsketen in de Europese Unie is gelegd. Bedrijven moeten hun leveringsketen uitgebreid in kaart brengen en de communicatie met de leveranciers optimaliseren. Hierdoor komt er ook meer focus op risicomanagement. Zo kan potentieel misbruik worden voorkomen en eerder worden ingedamd. Juridische risico’s voor de reputatie van een merk zijn daardoor kleiner. Nieuwe technologieën en samenwerking met branchegenoten kunnen de due diligence-processen stroomlijnen. Transparante gegevens van platforms zoals project44 ondersteunen bovendien een betere zichtbaarheid. Hierdoor krijgen de bedrijven meer informatie die ze ook kunnen gebruiken voor een nauwkeurigere rapportage. Op deze manier kunnen zij de nieuwe wettelijke bepalingen betrouwbaar naleven.

Met de nieuwe Leveringsketenwet heeft de Europese Unie een baanbrekende wetgeving gerealiseerd. Vergelijkbare inspanningen vinden momenteel ook internationaal plaats. Zo heeft de VN eigen richtlijnen voor bedrijven en mensenrechten geïntroduceerd. Evenzo bieden de OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen een vrijblijvende kader dat sommige landen kunnen gebruiken bij het ontwikkelen van hun eigen voorschriften. Mogelijk zijn er in sommige regio’s andere prioriteiten – bijvoorbeeld als het gaat om welke aspecten van de impact op de leveringsketen voorop moeten staan. Ook de verschillende weging van mensenrechten en milieukwesties kan leiden tot verschillende benaderingen in de verschillende landen.

Complex en uiterst veeleisend

De nieuwe EU-Leveringsketenwet is complex, en dat kan op het eerste gezicht ontmoedigend zijn. Het is uiterst veeleisend om te voldoen aan de eisen voor duurzame en verantwoordelijke processen. Als bedrijven echter proactief reageren, hun leveringsketenprocessen dienovereenkomstig aanpassen of ondersteunende technologieën invoeren, zijn ze voorbereid op de uitdagingen in de moderne leveringsketen.

Robert Zehentbauer is Regional Vice President DACH-regio bij project44. Hij beschikt over uitgebreide kennis als sales- en logistiekexpert en kan terugkijken op meer dan drie decennia ervaring in de gebieden logistiek, software en IT. Zijn carrière omvat belangrijke posities bij Kühne + Nagel, Siemens Information Systems en toonaangevende Amerikaanse bedrijven in de logistiek en supply chain software zoals JDA Technologies, Descartes en i2 Technologies.

www.project44.de