Daimler Truck presenteert autonome Freightliner eCascadia

Daimler Truck brengt twee toekomstgerichte en veelbelovende technologieën samen om de visie te realiseren – de batterij-elektrische aandrijving en autonoom rijden – voor het eerst in een technologisch voertuig: de autonome Freightliner eCascadia. De vrachtwagen is gebaseerd op het Noord-Amerikaanse seriemodel van de batterij-elektrische Freightliner eCascadia en is uitgerust met de autonome rijsoftware van Torc Robotics, evenals de modernste sensortechnologie en computertechnologie.

(Leinfelden-Echterdingen/Portland) Deze componenten maken het mogelijk dat het technologische voertuig op een later tijdstip volgens SAE-niveau 4 autonoom kan rijden. Torc Robotics is de onafhankelijke dochteronderneming van Daimler Truck voor autonome rijtechnologie. Hoewel het nog steeds een onderzoeks- en ontwikkelingsproject is, toont Daimler Truck daarmee het potentieel aan om autonome technologie te ontwikkelen tot een modulaire, schaalbare platform dat onafhankelijk is van de aandrijftechnologie en flexibel kan worden toegepast in verschillende vrachtwagenapplicaties. Het doel is om klanten in de toekomst een breder scala aan voertuigen te bieden dat aansluit bij hun specifieke transportbehoeften en toepassingen voor autonoom rijden.

„Door emissievrije en autonome technologieën in één product te combineren, testen we oplossingen voor mogelijke toekomstige uitdagingen van onze klanten“, zei John O’Leary, president en CEO van Daimler Truck North America. „We willen hen opties bieden die hen in staat stellen te doen wat ze het beste kunnen: de wereld vandaag en in de toekomst in beweging houden. Dit vereist jaren van vooruitdenken, vragen stellen, testen, leren, verbeteren en co-creatie met onze klanten om uiteindelijk de juiste oplossing te vinden. Deze vrachtwagen is een geweldig voorbeeld van het begin van dit proces.“

Joanna Buttler, hoofd van de Global Autonomous Technology Group, Daimler Truck: „Samen met Torc Robotics maken we aanzienlijke vooruitgang bij de geplande introductie van autonome vrachtwagens in de VS in 2027. Terwijl we voor deze eerste marktintroductie vertrouwen op autonome vrachtwagens met conventionele aandrijftechnologie, kijken we altijd verder naar de toekomst. We zullen een iteratieve benadering volgen bij de ontwikkeling, testen en optimaliseren van de technologieën voor autonoom en emissievrij rijden, en daarbij samen met onze vlootklanten de veelbelovendste toepassingsgevallen onderzoeken.“

Het beste van twee werelden

De toonaangevende batterij-elektrische Freightliner eCascadia vormt de basis voor het autonome technologische voertuig. Het model eCascadia werd in 2022 op de markt gebracht en heeft tot nu toe meer dan 6 miljoen mijlen afgelegd bij klanten in meer dan 55 vlootbedrijven in de VS. De emissievrije vrachtwagen is ontwikkeld voor optimale productiviteit voor vlootbedrijven die willen overstappen op efficiënte, emissievrije trekker-opleggers. De batterij kan in slechts 90 minuten van nul tot 80 procent capaciteit worden opgeladen. Verschillende batterij- en aandrijfasopties zijn beschikbaar, die afhankelijk van de configuratie een typische actieradius van 155, 220 of 230 mijlen bieden. De Freightliner eCascadia is uitgerust met de gepatenteerde Detroit ePowertrain, die staat voor kracht, efficiëntie en betrouwbaarheid. Voor extra veiligheid op de weg is de eCascadia ook standaard uitgerust met het veiligheidspakket Detroit Assurance, inclusief Active Brake Assist 5.

Voor het eerst is de sensortechnologie en de computerhardware van de momenteel in testfase zijnde autonome Cascadia met dieselmotor nu geïntegreerd in een compacte eenheid op de batterij-elektrische eCascadia met een korte cabine voor distributieverkeer of kortere ritten. Om voldoende koeling te waarborgen, heeft het ontwikkelteam een geavanceerd koelingsconcept ontwikkeld voor de rekeneenheid, die ruimtebesparend tussen de bestuurders- en passagiersstoel is geplaatst. Op maat gemaakte software biedt het autonome systeem besturingsinterfaces en feedback over belangrijke gegevens over de voertuigstatus. De zelfontwikkelde afdekking van de sensorbalk, die camera’s, lidarsensoren en radarsensoren bevat, verbetert de aerodynamica en biedt betere bescherming tegen schade en vervuiling. Vier extra 12-volt-batterijen zorgen voor een geïntegreerde energieopslag, zodat de virtuele rij-eenheid ook bij inactieve hoogspanningsbatterijen van elektrische spanning kan worden voorzien en bediend. Dit zorgt voor een ononderbroken autonome rijoperatie en verhoogde efficiëntie en veiligheid.

Aandrijving ook met waterstof mogelijk

Met grote inzet werkt Daimler Truck eraan om het potentieel van nieuwe technologieën ten goede van zijn klanten te onderzoeken en te benutten. Het doel van het bedrijf is om hen door het gebruik van verschillende aandrijftechnologieën de optimale voertuigoplossingen te bieden, zodat het meest geschikte en efficiëntste transport van hun goederen mogelijk is. Met de ontwikkeling van een aandrijftechnologie-onafhankelijke autonome vrachtwagenplatform benut Daimler Truck zijn gebundelde kracht om een positieve invloed uit te oefenen op de toekomst van transport.

Het autonome eCascadia-technologische voertuig biedt inzicht in toekomstige autonome toepassingsgevallen, inclusief kortere, specifieke routes en het gebruik van een emissievrije infrastructuur. Afhankelijk van de toepassingsgevallen zouden toekomstige autonome vrachtwagens ook met waterstof kunnen worden aangedreven.

In de momenteel prioritaire hub-to-hub-toepassing rijdt de vrachtwagen autonoom tussen vrachtcentra langs Amerikaanse snelwegcorridors. In een mogelijk toekomstscenario zouden de laadinfrastructuur en autonome logistieke centra kunnen worden samengevoegd. Het elektrische laadproces zou gelijktijdig met het laden van de vracht kunnen plaatsvinden, wat de efficiëntie voor transportbedrijven verder zou verhogen.

Veel overeenkomsten met het seriemodel

Het autonome eCascadia-technologische voertuig heeft veel overeenkomsten met het seriemodel van de Freightliner eCascadia. Hierbij worden synergieën in het ontwikkelingsproces benut en engineeringprocessen geoptimaliseerd. Bovendien wordt het voordeel vergroot door een vereenvoudigde onderhoudsmogelijkheid, wanneer de klant al eerdere ervaringen heeft met de batterij-elektrische eCascadia.

Daimler Truck introduceerde in 2015 de Freightliner Inspiration Truck. Deze vrachtwagen was het eerste gelicentieerde autonome voertuig van SAE-niveau 2 voor openbaar weggebruik in de VS. Tot 2027 wil het bedrijf seriematige autonome vrachtwagens volgens SAE-niveau 4 op de markt brengen in de VS. Samen met Torc heeft Daimler Truck aanzienlijke vooruitgang geboekt en bewezen dat software voor autonoom rijden complexe taken op openbare wegen veilig kan uitvoeren. Sinds een jaar test Torc met geselecteerde logistieke bedrijven zoals Schneider en C.R. England de autonome Freightliner Cascadia-vrachtwagen in realistische toepassingen. De vracht van de klanten wordt daarbij succesvol autonoom vervoerd op de testroute tussen Phoenix, Arizona, en Oklahoma City, Oklahoma.

Vanaf 2030 is een omzet van meer dan 3 miljard euro gepland

Daimler Truck wil de hoog schaalbare en hoog winstgevende markt kansen van autonoom rijden benutten en is van plan om in 2030 met autonoom rijden een omzet van meer dan 3 miljard euro en een EBIT van meer dan 1 miljard euro te realiseren.

Foto: © Daimler Truck