Vijftig jaar geleden werd de eerste barcode gescand - het einde nadert

Vijftig jaar geleden werd de eerste barcode gescand, namelijk op een kauwgompakket in een supermarkt. Dit markeerde het begin van een succesverhaal. Nu staat een nieuwe generatie barcodes klaar om dit succesverhaal voort te zetten en de deur te openen naar nieuwe informatieve werelden - voor nog meer efficiëntie en transparantie in internationale leveringsnetwerken, evenals meer klantbinding en -communicatie buiten het POS.

(Köln) Met een piep begon vijftig jaar geleden het succesverhaal van de barcode: op 26 juni 1974 werd in een Marsh-supermarkt in de Amerikaanse staat Ohio voor het eerst een barcode op een product gescand - het was een pakket kauwgom van het merk Wrigley’s Juicy Fruit. Toen had niemand kunnen vermoeden dat deze technologie de handel wereldwijd zou revolutioneren. “Een kleine piep aan de kassa, een baanbrekende innovatie voor de wereldeconomie. De eerste scan markeert de start van het digitale tijdperk,” zegt Thomas Fell, Lead GS1 Germany. In Duitsland deed de barcode zijn intrede in 1977 op een kruidenmix.

Barcode vandaag en morgen: Enabler voor moderne POS-technologieën

De barcode verbindt een fysiek product met productgerelateerde informatie die in de leveringsnetwerken door de betrokken actoren tot aan de kassa in de handel wordt gebruikt. Inmiddels zijn wereldwijd meer dan een miljard producten voorzien van een barcode, en dagelijks klinkt er wereldwijd meer dan tien miljard keer een piep. De BBC telde de opvallende streepjescode ooit tot de “50 dingen die de moderne economie hebben gemaakt”. Heel actueel is de barcode een enabler voor nieuwe POS-technologieën, zoals de momenteel bloeiende self-checkout-systemen of de scan & go-oplossingen in de detailhandel, waarbij klanten zelf het scanproces uitvoeren. Ver buiten de handel en de consumptiegoederenindustrie profiteren veel sectoren - waaronder de gezondheidszorg, de machinebouw en de spoorwegsector - van de transparantie, efficiëntie en veiligheid die de barcode biedt.

De nieuwste generatie: Een dynamische code voor iedereen en alles

De toekomst behoort toe aan tweedimensionale codes, zoals de QR-code of de GS1 DataMatrix. 2D-codes zijn met hun complexe patronen veel krachtiger dan lineaire streepjescodes, zoals de in de handel gangbare EAN-13. QR-codes kunnen bijvoorbeeld meer dan 4.000 numerieke tekens coderen en een verbinding met het internet tot stand brengen.

Bijzonder slim wordt een 2D-code wanneer deze wordt gecombineerd met de GS1 Digital Link. Deze nieuwe standaard voor gegevensuitwisseling creëert de verbinding van het fysieke product naar inhoud die op het web is opgeslagen. Het bijzondere is: de digitale inhoud is variabel. Afhankelijk van wie de dynamische QR-code powered by GS1 op welk moment en op welke plaats scant, worden contextafhankelijke verschillende productinformatie weergegeven. Zo kunnen consumenten zich vóór de aankoopbeslissing aan de POS via hun smartphone informeren over de herkomst van het product, thuis ontvangen ze gebruikstips, kunnen ze interactie hebben met de klantenservice, en op een later tijdstip staan er informatie over de juiste afvalverwerking klaar. Via dezelfde code hebben logistiek medewerkers in de toeleveringsketen eerder belangrijke verzendinformatie opgehaald en heeft de handel zijn voorraden beheerd. De gelinkte informatie kan op elk moment worden aangepast, zonder dat het datadrager - zoals bijvoorbeeld de QR-code - en de gecodeerde inhoud vernieuwd hoeven te worden. Een code voor iedereen en alles.

QR-code vervangt de barcode

“De dynamische QR-code powered by GS1 is perfect voorbereid op de eisen van de snel voortschrijdende digitalisering, de toenemende informatiebehoeften van consumenten en de regelgeving voor meer transparantie in leveringsnetwerken. Bovendien opent het volledig nieuwe mogelijkheden voor klantbinding en -communicatie,” legt Thomas Fell uit. Vanaf 2028 moet hij wereldwijd aan alle kassen in de detailhandel leesbaar zijn. Eén ding zal, ondanks alle innovatiekracht, hetzelfde blijven: de kenmerkende piep aan de kassa.

Foto: © GS1 Germany