Swissterminal dient klacht in bij de Federale Administratieve Rechtbank

De Zwitserse container- en logistieke dienstverlener Swissterminal AG zet zijn strijd tegen de geplande spoorwegterminal ‘Gateway Basel Nord’ voort. Hij heeft een klacht ingediend bij de Federale Administratieve Rechtbank tegen de WEKO (Concurrentiecommissie). Daarin wordt inzage in de relevante documenten geëist. Hier de volledige persverklaring in de oorspronkelijke tekst.

Persbericht van Swissterminal in de oorspronkelijke tekst:

Frenkendorf/Basel, 20 augustus 2020: In verband met de omstreden megaterminal Gateway Basel Nord (GBN) blijft de Concurrentiecommissie WEKO voor verwondering zorgen. Eerst keurt ze een project goed dat ‘de effectieve concurrentie kan uitschakelen’. Vervolgens weigert de WEKO de betrokkenen inzage in de procesdocumenten. Ten slotte negeert de WEKO ook de aanbeveling van de Federale Gegevensbeschermingsautoriteit en gaat ze daarmee in tegen de geldende wetgeving. Daarom wendt Swissterminal, een geïntegreerde logistieke dienstverlener met hoofdkantoor in Frenkendorf bij Basel, zich nu met een klacht tot de Zwitserse Federale Administratieve Rechtbank.

In juni 2019 verraste de WEKO met haar mededeling dat zij geen bezwaren had tegen het fusievoorstel rond het omstreden GBN-project. Hoewel het geplande terminal – aldus de WEKO – ‘de effectieve concurrentie bij de overslag van containers, wisselcontainers en opleggers in het import- en exportverkeer kan uitschakelen’. Tegelijkertijd zou het project echter de concurrentieverhoudingen bij het transport van goederen per spoor verbeteren (de zogenaamde efficiëntiegronden).

Echter, de WEKO gaf toen geen uitleg op basis waarvan zij tot de conclusie kwam dat het GBN-project zou leiden tot meer concurrentie in andere gebieden. Evenmin gaf ze aan hoe precies de beweerde verbetering van de concurrentieverhoudingen zou plaatsvinden en met welke effecten.

Het door het GBN-project direct getroffen Zwitserse bedrijf Swissterminal had tijdens de besluitvorming van de WEKO op geen enkel moment de mogelijkheid om zich uit te spreken over de door de voorstanders van het GBN beweerde efficiëntieverbetering. Dit is des te schokkender, aangezien de WEKO haar veelbesproken en bekritiseerde beslissing precies en alleen met dit efficiëntieargument onderbouwde.

Geen diepgaande toetsing

Swissterminal probeerde daarom bij de Federale Raad met een toezichtsklacht tegen de WEKO toegang tot de dossiers te verkrijgen. In het bijzonder stelde Swissterminal dat de WEKO het had nagelaten de beweerde efficiëntiegronden diepgaand te onderzoeken.

Met antwoord van 23 juni 2020 deelde het Federale Departement voor Economie, Onderwijs en Onderzoek WBF, waaraan de WEKO administratief is toegewezen, Swissterminal mee dat de klacht tegen de WEKO om formeel-juridische redenen niet in behandeling zou worden genomen, omdat de klacht gericht was op een inhoudelijke herziening van de WEKO-beslissing.

Geen transparantie

Ook dit antwoord is niet bedoeld om de wijdverbreide verwondering over de WEKO en haar gedrag rond de GBN-beslissing te verhelderen. Want – anders dan door het WBF beweerd – eiste Swissterminal helemaal geen inhoudelijke herziening van de WEKO-beslissing. Het ging er juist om te onderzoeken of de WEKO niet haar eigen bedrijfsreglement had geschonden door de fusie goed te keuren op basis van efficiëntiecriteria, zonder hiervoor überhaupt diepgaande onderzoeken te hebben uitgevoerd. Deze kritiek blijft nog steeds bestaan.

Het ongemak wordt versterkt door de door de WEKO bewust gezochte intransparantie rond de beslissing. Eerst weigerde ze de voor het GBN-project levensbelanghebbende Swissterminal enige inzage in de relevante documenten. Later voerde ze in enkele documenten, die ze Swissterminal op hun aandringen toestuurde, zoveel afdekkingen en zwartmakingen door, dat de betekenis en uitspraken van de betreffende documenten niet of slechts gedeeltelijk duidelijk werden.

WEKO negeert gegevensbeschermingsautoriteit

Ook de aanbeveling van de Federale Gegevensbeschermingsautoriteit werd door de WEKO praktisch genegeerd. Deze adviseerde de WEKO in zijn beslissing van 4 maart 2020 – onder voorbehoud van de door Swissterminal geaccepteerde anonimisering van de persoonsgegevens – volledige toegang tot de gevraagde informatie.

Maar de WEKO voldeed niet alleen niet aan deze aanbeveling van de Federale Gegevensbeschermingsautoriteit. In strijd met de wettelijke voorschriften verzuimt de WEKO ook om een overeenkomstige, ambtshalve aanvechtbare beschikking uit te vaardigen. Daarmee werden de rechten van Swissterminal opnieuw op grove wijze geschonden.

Klacht bij de Federale Administratieve Rechtbank

Daarom wendt Swissterminal zich nu met een klacht tegen de WEKO tot de Federale Administratieve Rechtbank. Daarin wordt geëist dat de WEKO wordt opgedragen, overeenkomstig de aanbeveling van de Federale Gegevensbeschermingsautoriteit Swissterminal volledige toegang te verlenen tot de relevante documenten.

Eventueel moet de WEKO worden opgedragen haar rechtsweigering op te geven en een – overeenkomstig de wettelijke bepalingen noodzakelijke – aanvechtbare beschikking uit te vaardigen.

Voor transparantie en concurrentie

Swissterminal is ervan overtuigd dat zij met deze inspanningen een belangrijke bijdrage levert aan een transparante rechtspraak van de WEKO en daarmee aan een goed functionerende concurrentie in Zwitserland.

Foto: @ Swissterminal

www.swissterminal.com