Antimaterie per vrachtwagen vervoerd bij CERN

Een team van wetenschappers van het BASE-experiment aan CERN heeft onlangs een belangrijke vooruitgang geboekt in het transport van antimaterie. In een wereldwijd unieke poging is het de onderzoekers gelukt om een val met antiprotonen succesvol over het hoofdterrein van het laboratorium te transporteren, zoals het bedrijf onlangs heeft meegedeeld. Deze prestatie vormt een stap om antimaterie naar andere Europese onderzoeksinstellingen te brengen.

De wetenschappers konden een wolk van 92 antiprotonen verzamelen in een draagbare cryogene Penning-val. Na de succesvolle ontkoppeling van de proefopstelling werd de val op een vrachtwagen geladen en vond het transport plaats. Na het transport kon de experimentele werking worden voortgezet. Deze werkwijze is volgens CERN bijzonder opmerkelijk, aangezien antimaterie extreem moeilijk op te slaan is en bij contact met normale materie onmiddellijk wordt geannihileerd.

Het langetermijndoel van dit experiment is om antiprotonen naar Europese laboratoria, zoals de Heinrich-Heine-Universiteit Düsseldorf, te transporteren. Daar moeten nauwkeurigere metingen van de eigenschappen van antiprotonen worden uitgevoerd.

Antimaterie is een vorm van materie die in veel opzichten lijkt op gewone materie, maar met omgekeerde elektrische ladingen en magnetische momenten. Volgens de wetten van de fysica had de oerknal theoretisch gelijke hoeveelheden materie en antimaterie moeten produceren. Deze twee soorten deeltjes zouden echter snel elkaar hebben geannihileerd, wat zou hebben geleid tot een leeg universum. In plaats daarvan bestaat ons universum voornamelijk uit materie, wat wetenschappers al decennia lang voor een raadsel stelt. Onderzoekers vermoeden dat er tot nu toe onbekende verschillen zijn die zouden kunnen verklaren waarom materie heeft overleefd, terwijl antimaterie vrijwel verdwenen is.

www.home.cern