Hongkongs luchtvrachtvervoerders kreunen

De Hong Kong Association of Freight Forwarding and Logistics (HAFFA) heeft in een recente mededeling scherpe protesten geuit tegen de sterk gestegen vrachtbrandstoftoeslagen (CFS). De organisatie uit onvrede over de enorme prijsverhogingen die door verschillende luchtvaartmaatschappijen zijn aangekondigd en vraagt om onmiddellijke maatregelen van de overheid om de situatie te reguleren.

In de afgelopen weken zijn de internationale olieprijzen sterk gestegen, wat veel lokale luchtvaartmaatschappijen heeft aangezet om de vrachtbrandstoftoeslagen aanzienlijk te verhogen. HAFFA meldt dat een grote luchtvaartmaatschappij de toeslagen voor langeafstandsvluchten met meer dan vier keer heeft verhoogd, terwijl de toeslagen voor korteafstandsvluchten bijna verviervoudigd zijn. Deze aanpassingen staan in geen redelijke verhouding tot de tegelijkertijd gestegen internationale ruwe olieprijzen van ongeveer 30% tot 40%. Volgens HAFFA zijn de bijna onmiddellijke en meervoudige aanpassingen van de toeslagen niet in overeenstemming met de werkelijke bedrijfskosten.

Gary Lau, voorzitter van HAFFA, uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen van deze prijsverhogingen: „Deze roekeloze escalatie is niets anders dan een onhoudbare last voor de vrachtvervoerders en zal een catastrofale domino-effect veroorzaken. De luchtvaartmaatschappijen zullen waarschijnlijk volgen, wat de totale logistieke kosten uit de hand laat lopen. Uiteindelijk zullen deze extra kosten direct aan de eindconsumenten worden doorberekend, wat de toeleveringsketens kan destabiliseren en de economie van Hongkong in gevaar kan brengen.“

Lau benadrukt de noodzaak voor luchtvaartmaatschappijen om duidelijke en transparante verklaringen te geven over de berekening en rechtvaardiging van de toeslagen. Daarnaast vraagt hij om de oprichting van een openbaar mechanisme dat de aanpassingen koppelt aan de werkelijke bedrijfskosten. Vrachtvervoerders hebben het recht om de grondslagen van deze kosten te begrijpen, zodat zij hun klanten adequaat verantwoording kunnen afleggen. Bij het ontbreken van onderbouwde rechtvaardigingen kunnen de prijsverhogingen worden geïnterpreteerd als uitbuiting van de marktsituatie.

Sinds 2016 vraagt HAFFA om het behoud van gereguleerde CFS-mechanismen door de overheid. Lau wijst erop dat de burgerluchtvaartautoriteit als toezichthouder over een hoge geloofwaardigheid beschikt. Deze eis is een consensus binnen de sector. Hij bekritiseert dat de overheid, ondanks meerdere consultaties, vanaf 1 januari 2025 de liberalisering van de brandstoftoeslagen wil doorvoeren. Gezien de huidige marktsituatie vraagt HAFFA de relevante overheidsinstanties om onmiddellijk in te grijpen, de prijsverhogingen te onderzoeken en de beslissing tot liberalisering terug te draaien.

HAFFA benadrukt dat de logistieke sector een belangrijke pijler van de economie van Hongkong vormt en dat ongepaste aanpassingen van de kosten diepgaande negatieve gevolgen voor de gehele economie kunnen hebben. De organisatie zal de ontwikkelingen nauwlettend volgen en sluit niet uit verdere maatregelen te nemen om de legitieme rechten van de vrachtvervoerders en de bevolking van Hongkong te verdedigen.

www.haffa.com.hk