Arvato implementeert Stretch-roboters van Boston Dynamics

Arvato heeft de volgende stap in zijn automatiseringsstrategie succesvol gezet. In het kader van de samenwerking met Boston Dynamics, een wereldwijd toonaangevend bedrijf in de ontwikkeling van hoogmobiele roboters, heeft de toonaangevende 3PL-aanbieder de eerste twee Stretch-roboters op zijn logistieke campus in Louisville, Kentucky, ingezet.

(Gütersloh/Louisville) Arvato gebruikt Stretch om een verscheidenheid aan niet-gepalettiseerde dozen automatisch uit containers te lossen. De automatisering van variabele processen is moeilijk. Een oplossing te vinden die dozen voorzichtig kan hanteren, vormde dan ook een uitdaging. De implementatie markeert de volgende stap in Arvato’s automatiseringsstrategie en biedt nu een andere bewezen oplossing voor de al bestaande automatiserings-toolbox, die in combinatie met intelligente dataverzameling, robotgestuurde palletisering en pallettransport door AGV’s (automated guided vehicles) en AMR’s (autonomous mobile robots) de procesketen voor een volledig geautomatiseerd inkomend goederenproces compleet maakt.

De mobiele roboters zijn volledig autonoom en hebben voor hun werking geen elektriciteit of perslucht nodig. Deze mobiliteit vermindert de infrastructuurkosten en de trainingstijd voor de medewerkers van Arvato aanzienlijk. Het systeem maakt gebruik van een beeldverwerkingssysteem om de voorkant van alle dozen in een container te herkennen. De robot beslist vervolgens in real-time welke dozen hij op welke manier verzamelt. De enkele robotarm is aan het einde uitgerust met een grijper die uit meerdere rijen zuignappen bestaat, zodat hij dozen vanuit verschillende hoeken kan grijpen en de dozen voorzichtig op een transportband kan leggen, die ze vervolgens verder naar het magazijn vervoert.

De implementatie zorgt voor meer consistentie en de multipicking-functie heeft het al mogelijk gemaakt om hogere doorvoersnelheden te behalen, vooral bij kleinere, lichtere dozen. Stretch kan ook zwaardere dozen multipicken, wat de handmatige losploegen niet zouden kunnen. De robotarm kan pakketten van verschillende groottes met een gewicht tot 23 kilogram hanteren en tot 16 uur onafgebroken werken.

“Seizoensplanning is van cruciaal belang voor de werking van Arvato,” zegt Rachael Miller, Senior Director of Operations op de Arvato-locatie in Louisville. “In de toeleveringsketen zijn er vaak onzekerheden. Aangezien Stretch een zeer constante losrate heeft, kunnen we extra capaciteit plannen waar we die nodig hebben. We kunnen ook buiten de reguliere werktijden plannen, wanneer we geen geplande dienst hebben, en Stretch door slechts één medewerker in een container laten werken.”

“Stretch creëert efficiëntie in het magazijn door de taak van het lossen van aanhangers en containers te automatiseren,” zegt Marc Theermann, Chief Strategy Officer bij Boston Dynamics. “Planning en voorspelbaarheid zijn essentieel voor een efficiënte werking van de toeleveringsketen, en roboters zoals Stretch kunnen Arvato helpen de losrate constant te houden en tegelijkertijd de fysieke belasting van de medewerkers te verminderen. Met Stretch kan Arvato zijn automatiseringspad voortzetten, kosten verlagen en zijn klanten een hogere efficiëntie bieden.”

“Over het algemeen is de perceptie van Stretch zeer positief,” legt Rachael Miller uit. “We hebben vanaf de eerste dag duidelijk gemaakt dat Stretch onze medewerkers niet zal vervangen, maar onze collega’s in het magazijn niet alleen van fysiek zware taken ontlast, maar ons ook in staat stelt hen te kwalificeren voor het uitvoeren van zinvollere taken.”

Meer locaties in de VS en Europa gepland

De samenwerking met Boston Dynamics omvat in eerste instantie de implementatie van in totaal tien Stretch-roboters op verschillende Arvato-locaties. Na de succesvolle start van de twee modellen in Louisville, zullen in de volgende stap verdere locaties in de VS en Europa worden uitgerust.

Foto: © Arvato