Heliot volgt rolcontainers van de Oostenrijkse Post

Ongeveer 4,1 miljard brieven en reclames, evenals 200 miljoen pakketzendingen, heeft de Oostenrijkse Post alleen in 2023 bezorgd. Bij het transport tussen de verschillende postkantoren, postpartners, logistieke centra en bezorgbases komt een enorme vloot rolcontainers en in totaal 2.400 wisselbruggen voor het vrachtvervoer in gebruik. Voor een soepel proces moeten deze altijd op het juiste moment en in voldoende aantal beschikbaar zijn op de verschillende postlocaties.

(Grasbrunn/Wenen) Samen met Heliot heeft het IoT Competence Center (IoT CC) van de Oostenrijkse Post een systeem ontwikkeld waarmee de locatie van de containers en wisselbruggen kan worden gevolgd. Dankzij de Sigfox-0G-radio-technologie heeft de Post een nauwkeurig overzicht van zijn activa en kan zo hun distributie efficiënt timen, transportwegen minimaliseren en de voorraad van de activa optimaliseren.

In de zes brief- en negen pakket-logistieke centra van de Oostenrijkse Post gaat het er heet aan toe: bijna om de minuut rollen vrachtwagens vol met brief- en pakketzendingen naar de laadperrons en wachten ze om gesorteerd en voorbereid te worden voor verder transport. Meerdere miljoenen zendingen passeren dagelijks de logistieke centra van de Post. Om ervoor te zorgen dat de brieven, pakketten en pakketjes zo snel mogelijk bij de ontvangers in Oostenrijk en wereldwijd aankomen, is efficiëntie en nauwkeurige systemen en processen van groot belang. De Post maakt voor het transport binnen en tussen de ongeveer 1.700 postkantoren, postpartners, bezorgbases en logistieke centra gebruik van speciale rolcontainers. Er zijn vier verschillende uitvoeringen met verschillende uitrustingen en maten, afhankelijk van het type zending dat moet worden vervoerd. “Rolcontainers spelen een cruciale rol in onze processen. Om alle zendingen efficiënt te kunnen verwerken en verder te vervoeren, is het van essentieel belang dat op al onze locaties altijd een voldoende aantal van de juiste containers beschikbaar is,” zegt Franz Leitner, hoofd van de logistieke centra en transport bij de Oostenrijkse Post.

Geoptimaliseerde processen vereisen maximale transparantie

Tot nu toe verliep de distributie op basis van ervaring en op verzoek. Als er in een logistiek centrum te weinig containers beschikbaar waren, moesten de verantwoordelijken telefonisch bij andere locaties om aanvulling vragen. Dit was tijdrovend, vereiste vaak veel geduld en maakte tegelijkertijd extra investeringen noodzakelijk: “Om al onze locaties optimaal te kunnen bevoorraden, moesten we tot nu toe een groot deel van onze voorraad aan containers als buffer aanhouden - vooral om seizoensgebonden schommelingen, bijvoorbeeld rond de kerstperiode, op te vangen. Bij gemiddelde kosten van 600 euro per container zijn dat extra kosten in de miljoenen,” voegt Franz Leitner toe.

Voor de verantwoordelijken is het duidelijk: om de processen rond de rolcontainers te optimaliseren, is meer transparantie vereist over waar de verschillende activa zich bevinden. Daarom hebben ze het interne IoT CC opdracht gegeven om een oplossing te vinden. Dit wendde zich tot de IoT-aanbieder Heliot. Het bedrijf, dat inmiddels in veel Europese landen exclusief het Sigfox-0G-netwerk exploiteert, adviseert de Oostenrijkse Post en ontwikkelt samen met het IoT CC een concept. Het resultaat: de rolcontainers worden geleidelijk uitgerust met zenders. De speciaal voor deze toepassing geoptimaliseerde Sigfox-0G-trackers worden geproduceerd door Alps Alpine, een toonaangevende fabrikant van innovatieve IoT-oplossingen, en verzenden hun locatiegegevens via het Sigfox-0G-netwerk naar een cloud. De gegevens worden vervolgens via een interface opgehaald en met een zelfontwikkeld datatool van het IoT CC geanalyseerd.

Containerdata nauwkeurig geanalyseerd voor medewerkers

“Inmiddels hebben we ongeveer 50.000 van onze rolcontainers uitgerust met de zenders van Heliot. Deze zenden onder andere altijd een signaal wanneer ze worden verplaatst, met in het beste geval nauwkeurige coördinaten en tijdstempel binnen enkele meters. Zo weten we precies waar elke individuele rolcontainer zich op welk moment bevindt. Elke activa heeft zijn eigen digitale vingerafdruk. Zo kunnen we bijvoorbeeld ook zeggen om welk type container het precies gaat,” zegt Lukas Alber, data-engineer bij het IoT CC van de Oostenrijkse Post. “De individuele gegevens zijn echter nog niet voldoende om onze processen te verbeteren. Daarom hebben we een analysetool ontwikkeld die de gegevens van alle containers aggregeert en deze geschikt maakt voor onze collega’s, bijvoorbeeld in de logistieke centra of in de inkoop.” Zo ontvangen de verantwoordelijken van een logistiek centrum via een dashboard of direct via een gepersonaliseerde e-mail bijvoorbeeld informatie over hoeveel rolcontainers momenteel beschikbaar zijn, hoeveel er naar verwachting nodig zijn en op welke andere locaties ze containers kunnen aanvragen - dus alle informatie die ze nodig hebben om aan hun behoefte te voldoen.

Levensduur is een voordeel

Een bijzonder voordeel van de zendingtechnologie van Heliot is de levensduur: “Dankzij de Low Power Wide Area Network (LPWAN)-technologie zijn de zenders die we aan de containers van de Oostenrijkse Post gebruiken, bijzonder onderhoudsarm,” zegt Martin Liboswar, country manager bij Heliot Europe. “Eenmaal geïnstalleerd op de containers, zenden ze jarenlang betrouwbaar hun signaal, zonder dat een batterijwissel nodig is.” De Sigfox-technologie werkt in een frequentiebereik van 868 MHz. De laagfrequente signalen in deze radiofrequenties kunnen moeiteloos grotere afstanden van tot 50 kilometer overbruggen - ook als ze zich op afgelegen plaatsen bevinden - en dringen ook door dikke stalen balken en betonnen muren. Het Sigfox-0G-netwerk is inmiddels in de DACH-regio en vele andere Europese landen vrijwel overal beschikbaar. Naast de DACH-regio is de netwerkdekking ook in Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië, Kroatië, evenals de Benelux en de Baltische staten vrijwel naadloos.

Container-tracking ook over landsgrenzen heen

Ook voor de weinige locaties van de Oostenrijkse Post, waar het netwerk niet optimaal was, vindt Heliot een oplossing. “We hebben lokale zendingtechnologie ontwikkeld die de medewerkers met weinig moeite zelf konden installeren en met het internet konden verbinden. Zo is het ons gelukt om in korte tijd een goede netwerkdekking te bereiken,” zegt Martin Liboswar. Het goed ontwikkelde Sigfox-0G-netwerk biedt de Oostenrijkse Post nog een ander voordeel: “Natuurlijk hebben we ook veel zendingen die naar het buitenland gaan,” zegt Franz Leitner. “Het was tot nu toe niet zo eenvoudig om het overzicht te behouden over de rolcontainers die de grens overgaan. Dankzij de grensoverschrijdende netwerkdekking van Sigfox in Europa kunnen we onze activa nu ook in de gaten houden als ze bijvoorbeeld in Italië, Zwitserland of Duitsland zijn.” De technologie van Heliot kan voor tal van Industrie 4.0-toepassingen worden gebruikt en is daarbij bijzonder efficiënt - want de dure en onderhoudsintensievere opbouw van een zelfstandig radiocommunicatienetwerk is niet nodig. Bovendien is het systeem vrij schaalbaar: ongeacht of er 50 apparaten of, zoals bij de Oostenrijkse Post, meerdere tienduizenden zenders in het netwerk moeten worden geïntegreerd. Daarbij biedt de Sigfox-technologie de hoogste veiligheids- en privacy-normen.

Systeem al jaren in gebruik

Sinds ongeveer twee jaar maakt de Oostenrijkse Post gebruik van het systeem van Heliot. Continu worden rolcontainers uitgerust met de trackers. Bovendien gebruikt de Post de technologie inmiddels ook om de ongeveer 2.400 wisselbruggen te lokaliseren die het bedrijf voor transport over de weg gebruikt, waarvan ongeveer 1.000 inmiddels over een tracker beschikken. “De technologie van Heliot stelt ons in staat om de distributie van onze activa aanzienlijk efficiënter te maken,” zegt Franz Leitner. “Dankzij de inzet van de adviseurs van Heliot hebben we de optimale oplossing voor onze processen gevonden. De hogere transparantie stelt ons ook in staat om beter te plannen en onze buffers aan containers en wisselbruggen aanzienlijk te verminderen. Tegelijkertijd hebben we onze activa altijd in het oog, waardoor we minder containers en wisselbruggen kwijtraken. Zo helpt het systeem ons niet alleen om onze processen efficiënter te maken, maar ook om de kosten voor de inkoop aanzienlijk te verlagen en de levensduur van onze activa te verlengen.”

Foto: © Oostenrijkse Post