DE GOEDERENBAHNEN bekritiseren hoogste verhoging van het tracetarief

De Bundesnetzagentur heeft een verhoging van de tracetarieven in het goederenvervoer per spoor met 16,2 procent voor het komende jaar goedgekeurd. De verhoging was aangevraagd door de sinds 1 januari 2024 formeel op het algemeen belang gerichte spoorinfrastructuurdochter DB InfraGO van de Deutsche Bahn AG. De Duitse federale regering heeft ondanks alle protesten niets ondernomen.

(Berlijn) “Om het eens te zeggen met de gebruikelijke PR-formule van de DB: In plaats van zich te richten op het algemeen belang, start de DB het grootste tracetariefverhogingsprogramma in de geschiedenis van de onderneming,” commentarieert GÜTERBAHNEN-directeur Neele Wesseln.

De belangrijkste drijfveer is de maximaal benutbare, door de wet toegestane winstrecht, dat de staatsmaatschappij in haar prijzen kan realiseren. Wesseln vervolgt: “Eerlijk gezegd: we zijn niet verrast. De goedkeuringsaanvraag van de DB dateert uit de late zomer en de federale regering heeft ondanks alle protesten niets gedaan. Integendeel: omdat het de eenvoudigste manier was om de begroting te consolideren, heeft ze in december nog een korting op de federale middelen voor de bevordering van de tracetarieven in het goederenvervoer per spoor van bijna de helft, namelijk 171 miljoen euro, besloten, waarvan 50 miljoen euro door de Bondsdag werd teruggenomen. Kortom, de DB InfraGO wil voor dalende kwaliteit en extra kosten door de toenemende hoeveelheid bouwplaatsen steeds meer geld.

De kilometerprijs voor een standaard-goederentrein zal vanaf december 2024 met 3,73 euro 52 cent hoger liggen dan dit jaar. Alle eerdere (vijf) verhogingen sinds de inwerkingtreding van de spoorwegreguleringswet in 2016 – de basis voor de vorming en goedkeuring van tracetarieven – liggen ver daaronder: samen vormen ze minder dan de helft, namelijk 23 cent.

Wesseln: “De toenmalige federale minister van Verkeer Alexander Dobrindt verklaarde dat de nieuwe wet zou leiden tot dalende tracetarieven. Kenmerkend voor het tracetariefsysteem is echter alleen de hulpeloosheid van klanten en de goedkeuringsautoriteit. Slechts één keer werd een verhogingsaanvraag door de Bundesnetzagentur afgewezen. De hogere inkomstenwensen van de DB Netz moesten door het personenvervoer worden gedragen. Vanaf het begin hebben we bekritiseerd dat de DB en de federale overheid uit het monopolie van de spoorinfrastructuur winst wilden halen.”

Winstclaim zou exploderen

De spoorwegreguleringswet is meerdere keren gewijzigd, zonder het verknipte tracetariefsysteem te corrigeren. Aanvankelijk maakte het een wettelijk toegestane droomrendement van 5,8 procent mogelijk, momenteel nog steeds 4,3 procent op het totale kapitaal van het spoorwegnet. Als gevolg van de in 2019 gestarte jaarlijkse kapitaalbijdragen van de federale overheid, stijgt ook automatisch de mogelijke winstrecht dat de DB InfraGO AG bij haar klanten kan realiseren. Mocht de federale overheid haar voornemen waarmaken om de momenteel voorziene extra middelen van 20 miljard euro voor de spoorinfrastructuur ook als eigen vermogen en niet als subsidie te verstrekken, dan explodeert de winstrecht in de komende jaren.

Wesseln: “De Ampel-coalitie had goed twee jaar de tijd om in te grijpen en het systeem te corrigeren. Ze heeft deze niet benut en staat nu voor de puinhopen. De grootste ironie is daarbij de onlangs met veel tamtam omgedoopte DB InfraGO AG, die zich richt op het algemeen belang. Uit haar statuten is het behalen van winst als bedrijfsdoel nooit geschrapt en ze maakt daar nu volop gebruik van. In plaats van kosten te verlagen, legt ze bij dalende vraag ongeremd stijgende kosten plus winst op de spoorvervoerders en zal – dat is onze prognose – daarmee het aandeel van het klimaatvriendelijke goederenvervoer per spoor laten dalen. Volgens de huidige cijfers uit 2023 heeft de DB InfraGO met minder verkochte tracés (min 1,4 procent) dankzij haar ook in 2023 verhoogde prijzen een omzetstijging (plus 74 miljoen euro) gerealiseerd. Droomachtig – in ieder geval voor de DB en de eigenaar, de federale overheid.”

Prijsstijging van 121 procent!

Samen met de korting op de tracetariefsubsidie door de federale overheid, maken de tracetarieven voor alle goederenbanen, ook de dochteronderneming DB Cargo AG en haar dochters, van begin december 2023 tot midden december 2024 een prijsstijging van 121 procent. Dat zijn 31 procentpunten meer dan de – eenmalige – verhoging van de vrachtwagenheffing in december vorig jaar (met ongeveer 90 procent). Wesseln sluit af: “Ik heb twee vragen aan de minister van Verkeer. Waarheen gaat deze reis, als er zogenaamd bij de DB InfraGO ‘extreem veel’ wordt gestuurd? En hoe wil de federale overheid deze verzwakking van het spoor in de concurrentie met de vrachtwagen compenseren om haar groeidoelstelling van 25 procent marktaandeel en haar klimaatdoelstellingen te bereiken? Ik herinner eraan dat de onverkorte voortzetting van de tracetariefsubsidie onderdeel was van het klimaatbeschermingsnoodprogramma van de regering voor het verkeer.”

Foto: © DIE GÜTERBAHNEN