TU Graz met project voor het omgaan met polybags in de pakketsector

Wie online iets bestelt, wil het pakket graag betrouwbaar, snel en onbeschadigd geleverd krijgen. De in de afgelopen jaren sterk gestegen hoeveelheid zogenaamde “polybags” - voorwaardelijk vormstabiele (buigslappe) postzendingen met flexibele verpakking - heeft het voor logistieke dienstverleners steeds moeilijker gemaakt om deze service te bieden. In tegenstelling tot vaste pakketten van karton veranderen polybags tijdens het transport van vorm en verstoren daardoor een betrouwbare automatische sortering.

(Graz) Deze problematiek hebben het Instituut voor Technische Logistiek van de TU Graz, de Oostenrijkse Post en het bedrijf Körber in het door de onderzoeksfinancieringsmaatschappij FFG gefinancierde project ISAAK aangepakt. Met behulp van realistische fysieke simulaties hebben ze een oplossing ontwikkeld die ook buiten postzendingen kan worden gebruikt.

Pakketvolume vereist automatisering

“Vooral bij zendingen uit het Verre Oosten is het aantal polybags in de afgelopen jaren sterk gestegen vanwege de lagere kosten,” legt projectleider Christian Landschützer van het Instituut voor Technische Logistiek van de TU Graz uit. “Om de grote hoeveelheden te verwerken, sorteren logistiekers de zendingen automatisch, en met de door ons ontwikkelde methode lukt dat nu betrouwbaarder met polybags dan voorheen. Voor zover wij weten, zijn wij momenteel de enigen ter wereld die dit onderwerp hebben aangepakt.”

Met de methode waarbij het gedrag van een polybag fysiek nauwkeurig kan worden gesimuleerd, kan een zending nu veel beter virtueel worden gevolgd, herkend, fysiek beschreven en gesorteerd tijdens zijn reis door een logistiek centrum. Praktisch aan de oplossing is dat deze toepasbaar is op tal van andere vervormbare containers met losse inhoud in de vorm van bulk- of stukgoed. En het is ook toekomstbestendig, omdat toekomstige wijzigingen in het verpakkingsmateriaal daarmee ook kunnen worden gesimuleerd.

Metingen tijdens de operatie

Voor de ontwikkeling van de realistische simulatie was het eerst nodig om te achterhalen welke soorten postzendingen onderweg zijn. Hiervoor moesten de onderzoekers talrijke zendingen meten en hun kenmerken beschrijven - en dat tijdens de operationele werking van een pakketcentrum, want ze konden de pakketten natuurlijk niet meenemen voor onderzoek. Het onderzoeksteam groepeerde de verschillende pakkettypes in klassen - zogenaamde clusters - en begon deze klassen na te bouwen.

Met de nabouwsels werden in de testinstallatie van Körber aan de Bodensee proeven uitgevoerd. De testresultaten leverden de gegevens voor de kalibratie van de parameters van het simulatiemodel. Dit werd ontwikkeld met moderne meerlichaamsdynamische en mechanisch-fysische simulatiemethoden, die het werkelijke gedrag van een zending nauwkeurig kunnen weergeven. Van bijzonder belang zijn de daarmee analyseerbare krachten die op de zendingen inwerken. De clusters en hun realistische simulatie kunnen logistiekers nu gebruiken om de herkenning en verwerking van zendingen in hun sorteersystemen te verbeteren. Producenten van transporttechnologie, zoals projectpartner Körber, gebruiken de bevindingen voor de nieuw- en verdere ontwikkeling van installaties binnen een virtuele omgeving.

Vervolgproject over zendinginteractie in de maak

“Hoewel de problematiek van vervormbare verpakkingen uit de postsector komt, was het voor ons belangrijk om het onderwerp vanuit het perspectief van fundamenteel onderzoek te bekijken, om een oplossing voor meerdere toepassingsgebieden te vinden. Hierdoor kunnen verschillende sectoren profiteren van onze resultaten,” zegt Christian Landschützer. Het Instituut voor Technische Logistiek wil de onderzoeksresultaten van het project ISAAK nu gebruiken voor een vervolgproject dat al in voorbereiding is. In plaats van slechts één moeten er dan meerdere polybags en hun interactie worden gesimuleerd, om de beschrijving van zendingen in het sorteerproces verder te verbeteren.

Dit onderzoeksproject is verankerd in het Field of Expertise „Mobiliteit & Productie“ van de TU Graz, een van de vijf strategische speerpunten van de TU Graz.

Foto: © Loginfo24