Swissterminal dient een klacht in tegen Gateway Basel Nord

Swissterminal dient een klacht in bij de Federale Administratieve Rechtbank. De door het Federale Bureau voor Vervoer (BAV) in september verleende bouwvergunning voor het omstreden Gateway Basel Nord-project moet worden ingetrokken. “Het BAV is partij in het GBN-project en zeker niet neutraal. Het laat alle kritische vragen onbeantwoord. Daarom moet nu de Federale Administratieve Rechtbank beslissen,” zegt Swissterminal-voorzitter Roman Mayer. Voor het GBN-project ontbreken ten eerste de juridische grondslagen en ten tweede de noodzaak.

(Frenkendorf/Basel) Met het project van een enorm terminal genaamd Gateway Basel Nord moet de containeroverslag in de import-exporthandel met Zwitserland in wezen worden gemonopoliseerd. Belangrijke drijfveren van het omstreden project onder de naam “Gateway Basel Nord” (GBN) zijn de SBB en het Federale Bureau voor Vervoer. Dit verleende op 8 september 2023 de bouwvergunning voor de eerste fase van het project: de markante verbouwing en uitbreiding van de bimodale terminal (spoor/weg) bij de Rijnhaven in Basel-Kleinhüningen. In een tweede stap, die echter nog niet is goedgekeurd en ook niet gefinancierd is, moeten er een extra havenbekken worden aangelegd en de capaciteiten voor de trimodale overslag (water/spoor/weg) aanzienlijk worden verhoogd.

Echter, voor de realisatie van de GBN-plannen ontbreken belangrijke voorwaarden: Enerzijds zijn de centrale juridische vragen over de rechtmatigheid van het project en de daarmee samenhangende staatsinterventie in een markt die vandaag de dag voornamelijk door particuliere bedrijven wordt gedragen en die uitstekend functioneert, nog steeds onopgelost. Anderzijds is er ook geen noodzaak voor een dergelijk GBN-project. In feite zijn de vraagprognoses voor de containeroverslag, die ten grondslag liggen aan het GBN-project, volkomen verouderd en veel te hoog. Ten slotte is het project ook niet vastgebonden aan een locatie - al helemaal niet midden in Basel en midden in een natuurgebied van nationaal belang.

Daarom verzet Swissterminal - een Zwitsers bedrijf dat grotendeels in familiebezit is - zich tegen het GBN-project. Enerzijds verliest Swissterminal bij de realisatie van GBN vanaf 2029 zijn eigen locatie voor de containeroverslag in de Rijnhaven Kleinhüningen. Anderzijds wordt het bedrijf, dat vandaag de dag in de Basler Rijnhavens ongeveer een kwart van alle containers overslaat en met andere locaties in Zwitserland en in de grensregio Elzas landelijk marktleider is in de containeroverslag, door het GBN-project in zijn bestaan bedreigd. Vandaag de dag heeft Swissterminal ongeveer 150 medewerkers.

Intrekking van de bouwvergunning

Met een klacht van 12 oktober 2023 wendt Swissterminal zich nu tot de Federale Administratieve Rechtbank en vraagt om de intrekking van de bouwvergunning die het BAV in september 2023 aan GBN heeft verleend. Het gaat hierbij in wezen om de volgende vragen:

• Is het vanuit constitutioneel oogpunt toegestaan dat met het GBN-project, onder aanzienlijke staatsdeelname, infrastructuren worden gebouwd die erop gericht zijn de markt te elimineren?

• Kan GBN zich werkelijk beroepen op “overwegende nationale belangen” om zo de verwijdering van een nationaal beschermingsobject te rechtvaardigen?

In zijn beslissing over de bouwvergunning laat het BAV de vereiste diepgaande verduidelijking van deze en de daarmee samenhangende vragen achterwege. In plaats daarvan neemt de autoriteit in centrale punten praktisch onbetwist en eenzijdig de beweringen en argumenten van de GBN-voorstanders over. Voor Swissterminal-voorzitter Roman Mayer is dat ook niet verwonderlijk: “Het BAV is sinds de eerste dag een fervent voorstander van het GBN-project. Het BAV is partij en zeker niet neutraal. Daarom moet nu de Federale Administratieve Rechtbank beslissen.”

Kritiek op de verschillende hoeden van het BAV

De klacht bekritiseert ook de vele verschillende hoeden van het BAV in de lopende procedure. Het is een procedureel constructiefout als (ten eerste) dezelfde instantie een project aanzienlijk initieert en bevordert, (ten tweede) voor de federale overheid eigendom daarvan wil nemen, (ten derde) subsidies tot maar liefst 80 % verleent, (ten vierde) de vergunning verleent en (ten vijfde) de bij het project betrokken bedrijven toezicht houdt en deels ook als vertegenwoordiger van de eigenaar aanstuurt. Deze veelzijdige rollen van het BAV in het GBN-project verklaren ook waarom het BAV in de aangevochten beslissing over de bouwvergunning de argumenten eenzijdig weergeeft en weegt. Swissterminal vraagt de Federale Administratieve Rechtbank om hiermee rekening te houden bij de beoordeling van de klacht.

Foto: © Swissterminal / Bijschrift: Terminal en hoofdkantoor van Swissterminal in het Zwitserse Frenkendorf bij Basel