Bertschi groeit en investeert verder in duurzame chemielogistiek

Het jaar 2022 werd gekenmerkt door wereldwijd stijgende inflatie en – in de tweede helft van het jaar – een sterke daling van de productie in de chemische industrie van Europa als gevolg van de massale stijging van gas- en elektriciteitsprijzen. In deze uitdagende omgeving kon Bertschi de omzetmiljard, die vorig jaar voor het eerst werd behaald, succesvol bevestigen en de verkopen met 8% verhogen tot CHF 1,1 miljard. “We zijn tevreden met het bedrijfsresultaat. Het succes kwam onder andere dankzij de positieve ontwikkeling van de in 2012 geïnitieerde wereldwijde transportconcepten tussen Azië, Amerika, Europa en het Midden-Oosten,” zegt Hans-Jörg Bertschi, Executive Chairman van de Bertschi Groep.

(Dürrenäsch) De Bertschi Groep richt zich op de digitale transformatie van haar processen. Het afgelopen jaar werd een belangrijke stap gezet met de integratie van alle systemen in het Europese verkeer, inclusief de betrokkenheid van klanten en dienstverleners. De overstap vond stap voor stap plaats, met oog voor elke medewerker – de mens met zijn kennis en persoonlijke inzet voor de klant blijft ook in de nieuwe digitale wereld bij Bertschi centraal staan. Verdere stappen staan in 2023 op de agenda – onder andere ook in de wereldwijde logistiek. De Bertschi Groep ontwikkelt en implementeert haar digitaliseringsconcepten en de daarvoor benodigde software met een team van 80 medewerkers, waaronder 50 softwareontwikkelaars, grotendeels zelfstandig.

Hoge investeringen in duurzame logistieke projecten en containervloot

Met investeringen van CHF 120 miljoen heeft Bertschi in 2022 opnieuw gericht geïnvesteerd in de uitbreiding van de duurzame logistieke infrastructuur, de uitbreiding van de tank- en silo-containerflotten met inmiddels 42.000 eenheden (+5%) en de digitale transformatie. “Bij deze investeringen staat de verschuiving van transporten van de weg naar het milieuvriendelijke spoor voorop. Dit geldt bijvoorbeeld voor de verdubbeling van de capaciteit van onze terminal voor gecombineerd vervoer op de Nederlandse locatie Terneuzen, die een uitbreiding van het dienstenaanbod voor onze klanten mogelijk maakt en bijdraagt aan de Green Deal van de EU,” zegt Jan Arnet, CEO van de Bertschi Groep.

Met de nieuwbouw van het logistieke centrum voor vloeibare chemische gevaarlijke stoffen in Zhangjiagang (China), nabij Shanghai, kon medio 2022 na een meerjarige plannings- en bouwfase een belangrijke investering worden afgerond. Dit opslag- en afvullingscentrum met een capaciteit van 25.000 ton in tankcontainers opgeslagen vloeibare producten en 25.000 ton verpakte goederen, evenals automatische afvullingsinstallaties, wordt vandaag de dag door internationale klanten beschouwd als een van de veiligste en duurzaamste chemie-logistiekcentra in heel China. Na een succesvolle proefoperatie ontving de installatie in januari 2023 de definitieve bedrijfsvergunning. “Door de strategisch goede ligging van de logistieke hub in de Yangtze-rivierdelta, nabij Shanghai, en de directe bereikbaarheid via waterwegen is de infrastructuur ideaal gepositioneerd om onze klanten in de wereldwijde tankcontainerbusiness niet alleen transportdiensten, maar ook duurzame deur-tot-deur leveringsketens aan te bieden,” legt Hans-Jörg Bertschi uit.

Foto’s: Containeropslag met portaalkraan en gevaarlijke stoffen opslaggebouw van de nieuwe chemielogistiek-hub in Zhangjiagang (China)

Vooruitzicht: aanhoudend hoge investeringsactiviteit ondanks uitdagende marktomstandigheden

Als gevolg van de hoge inflatiepercentages en de daarmee samenhangende renteverhogingen heeft de wereldeconomie in de tweede helft van 2022 aanzienlijk afgezwakt. De Europese chemieproducenten lijden bovendien onder de massaal gestegen energieprijzen, wat leidt tot sluitingen van installaties en verschuivingen van de productie naar het buitenland. De economische teruggang zal zich in 2023 waarschijnlijk nog verder accentueren. Dit uit zich in een duidelijk lagere vraag naar logistieke diensten. Tegelijkertijd is Bertschi in het Europese gecombineerde verkeer blootgesteld aan de sterk stijgende energiekosten van de spoorwegbedrijven, die de diensten van het bedrijf aanzienlijk duurder maken. “We zijn als bedrijf zeer goed gepositioneerd om in deze uitdagende omgeving te kunnen overleven en zijn voor de tweede helft van het jaar voorzichtig optimistisch dat er een herstel van de vraag zal optreden,” zegt Jan Arnet.

Ondanks de uitdagende vooruitzichten plant Bertschi in 2023 aanzienlijke investeringen in de toekomst van het bedrijf. Daarbij staat de duurzaamheid van de logistiek opnieuw centraal. In januari van dit jaar is de bouw van een belangrijke spoorterminal in Antwerpen, de op één na grootste haven van Europa, gestart. In de terminal zijn ook toegevoegde waarde diensten geïntegreerd. Zo kunnen containers die uit het buitenland in Antwerpen aankomen, direct per binnenschip naar de nieuwe spoorterminal worden geleverd, daar worden opgeslagen en vervolgens per spoor in het gecombineerde verkeer door heel Europa worden verspreid. Dit zonder de wegen te belasten tot de aankomst in de eindterminal.

De toekomst wordt duurzamer

Op het gebied van duurzaamheid neemt de Bertschi Groep als pionier en marktleider in de intermodale chemielogistiek vandaag de dag een voortrekkersrol in. Door de succesvolle verschuiving van meer dan 90% van alle uitgevoerde transporten van de weg naar de milieuvriendelijke spoor- en waterwegen worden 70% van de CO2-emissies in vergelijking met direct wegtransport bespaard. “In de bedrijfsstrategie hebben we bindende doelen vastgesteld voor de verdere vermindering van onze CO2-uitstoot en daarvoor een breed maatregelenpakket gedefinieerd,” legt Hans-Jörg Bertschi uit.

In het kader van deze strategische doelstelling zijn in 2022 terminalvoertuigen in Nederland van conventionele diesel omgeschakeld naar de werking met HVO-biodiesel. Gehydreerd plantaardig olie (HVO) is een hernieuwbare brandstof en genereert 90% minder CO2-emissies dan normale diesel. In de terminal Birrfeld zijn de gebouwen uitgerust met zonnepanelen voor energieopwekking. Beide maatregelen voor CO2-reductie – hernieuwbare brandstoffen en zonne-installaties – zullen in de toekomst ook op andere Bertschi-locaties worden toegepast.

In 2022 heeft Bertschi met de GLEC-aanpak (Global Logistics Emissions Council) een nieuwe methode geïntroduceerd voor het berekenen van de CO2-emissies van al zijn eigen transportdiensten in Europa. Met deze methode kan nu voor elke transportvariant de exacte CO2-uitstoot worden berekend en transparant aan de klant worden gepresenteerd. We willen de klanten verschillende transportopties aanbieden, met als doel de ecologische voetafdruk gezamenlijk verder te verminderen. Daarbij bereiden we ons voor om onze klanten in de voor- en natransport per weg naar de spoor- en wateroverslagterminals in de toekomst ook alternatieven zoals waterstof- en elektrische aandrijving aan te bieden. Een uitbreiding van deze GLEC-aanpak naar de wereldwijde transporten wordt in 2023 opgepakt.

Foto: © Bertschi