Daimler Truck bevordert autonoom rijden met samenwerking

Daimler Truck is een van de toonaangevende vrachtwagenfabrikanten op het gebied van de ontwikkeling van autonome vrachtwagens (SAE Level 4) met veiligheidsrelevante redundante rijsystemen. Met zijn zelfstandige dochteronderneming Torc Robotics stimuleert Daimler Truck de ontwikkeling van autonoom vrachtvervoer in de VS. De bedrijven hebben de langstlopende samenwerking in de sector tussen een ontwikkelaar van autonome rijsystemen en een vrachtwagenfabrikant.

(Stuttgart/Portland/Albuquerque) Al jaren exploiteren de partners een vloot autonome vrachtwagens veilig en betrouwbaar in dagelijkse testoperaties op openbare wegen in de VS. Torc zet nu de volgende stap en werkt samen met toonaangevende Amerikaanse logistieke bedrijven om autonome vrachtwagens in de praktijk te brengen. Torc heeft het adviesorgaan “Torc Autonomous Advisory Council” (TAAC) opgericht met belangrijke spelers uit de logistieke industrie om uitgebreide branche-expertise in zijn ontwikkelingsproces te integreren. Tot de leden van het orgaan behoren onder andere Schneider, Covenant Logistics, Penske Truck Leasing, Ryder System, Inc., C.H. Robinson en Baton, evenals Daimler Truck North America als voertuigfabrikant. De bedrijven adviseren Torc over de integratie van autonome systemen in hun processen en bedrijfsmodellen. Dit omvat ook operationele onderwerpen die verder gaan dan alleen rijden op de snelweg. Met deze aanpak van “Customer Co-Creation” richt Torc zich nog sterker op specifieke klantbehoeften en concrete eigen bedrijfsmodellen en betreedt daarmee de volgende ontwikkelingsfase. Daimler Truck en Torc blijven samen het doel nastreven om autonome vrachtwagens voor het langeafstandvervoer te ontwikkelen en binnen dit decennium in serie op de weg te brengen.

Martin Daum, voorzitter van de raad van bestuur van Daimler Truck: “We werken hard aan autonoom vrachtvervoer, omdat iedereen hiervan kan profiteren. Zelfrijdende vrachtwagens volgens Level 4 zullen bijdragen aan de veiligheid op de weg, omdat autonome systemen niet moe of onoplettend worden. Bovendien zal de efficiëntie in de logistiek toenemen, omdat vrachtwagens geen pauze nodig hebben en daardoor meer onderweg zijn. Daarnaast zal autonoom rijden helpen om het voortdurend groeiende vrachtvolume, vooral in tijden van een groot tekort aan chauffeurs, te beheersen. Voor Daimler Truck zien we het potentieel om onze service-inkomsten te verhogen. Bovendien bieden zich aanzienlijke markt- en groeikansen aan. Om al deze redenen ontwikkelen we de autonome vrachtwagen van de toekomst.”

Joe Kaeser, voorzitter van de raad van toezicht van Daimler Truck Holding AG: “Ik ben echt onder de indruk van wat we in het testcentrum in Albuquerque hebben ervaren. Het team van Daimler Truck heeft een fascinerende job gedaan bij autonoom vrachtvervoer. De rit in de Level 4-vrachtwagen geeft een echt gevoel van wat mogelijk is. In combinatie met onze innovatiekracht op het gebied van duurzame technologieën kunnen we onze klanten ondersteunen bij het ontwikkelen van hun bedrijfsmodellen voor de mobiliteit van de toekomst.”

Vooruitgang op weg naar de “Hub-to-Hub” toepassing

Sinds de overname van een meerderheidsbelang in Torc door Daimler Truck drie jaar geleden, hebben de bedrijven aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van autonoom rijden. Typische rijscenario’s zoals rijstrookwisselingen, maar ook andere uitdagende verkeerssituaties op snelwegen zijn de afgelopen jaren intensief getest. Torc heeft daarmee aangetoond dat zijn autonome rijsoftware veilig op de snelweg kan navigeren. Inmiddels heeft Torc zijn wegproeven uitgebreid en demonstreert het zelfrijdende L4-vrachtwagens met uitgebreide mogelijkheden in complexere scenario’s. De vrachtwagens zijn uitgerust met de modernste LiDAR-, radar- en cameratechnologie. Dit maakt een aangepast rijgedrag mogelijk op aanrijroutes en opritten, evenals bij het afslaan op kruispunten.

Deze hoogontwikkelde mogelijkheden zijn essentieel voor de geplande “Hub-to-Hub” inzet. In dit eerste toepassingsscenario zullen door chauffeurs bestuurde vrachtwagens goederen op de “eerste mijl” afleveren bij zogenaamde transfer-hubs. Deze bevinden zich in de buurt van snelwegen die in belangrijke Amerikaanse vrachtcorridors liggen. L4-autonome vrachtwagens nemen daar de aanhanger met vracht over, die ze vervolgens veilig en zelfstandig over lange afstanden van de ene hub naar de andere transporteren. Zodra de autonome vrachtwagens de doelhub bereiken, wordt de “laatste mijl” weer afgelegd door door chauffeurs bestuurde vrachtwagens. De VS bieden met hun lange snelwegen, de toenemende vraag naar goederenvervoer, grote vrachtwagenvloten en toekomstgerichte regelgevende instanties een ideaal eerste toepassingsgebied voor het gebruik van deze nieuwe technologie.

Reële toepassingsgevallen ontwikkelen

Dr. Peter Vaughan Schmidt, hoofd van de Autonomous Technology Group bij Daimler Truck: “Drie jaar geleden hebben we ons het duidelijke doel gesteld om autonome vrachtwagens commercieel succesvol op de weg te brengen. Technologisch zijn we sindsdien zeer ver gekomen. Torc werkt nu in een volgende stap samen met toonaangevende logistieke bedrijven om het reële toepassingsscenario van een autonoom logistieksysteem van de toekomst te ontwikkelen. Onze partners en wij beschikken over de benodigde pioniersgeest en we zijn samen op de goede weg om autonoom vrachtvervoer door te laten breken.”

Michael Fleming, oprichter en CEO van Torc: “Samen met Daimler Truck vormen we een sterk team bij de ontwikkeling van Level 4-technologie voor langeafstandstoepassingen. De basis hiervoor is Torc’s ervaring met de commercialisering van autonome oplossingen en de nauwe klantrelaties van Daimler Truck. De samenwerking met onze partners uit de logistieke sector creëert tal van mogelijkheden om concepten en infrastructuur te ontwikkelen. Bovendien stimuleren we samen de verdere ontwikkeling van autonome langeafstandsvrachtwagens, de operationele vlootwerking in de Hub-to-Hub toepassing en het onderwerp vlootservice.”

Ontwikkeling van de “autonomous-ready” Freightliner Cascadia

In de afgelopen jaren hebben de experts van Daimler Truck North America met succes het eerste schaalbare, veilige en betrouwbare platform voor autonome vrachtwagens ontwikkeld: de “autonomous-ready Cascadia” met redundante functies is gebaseerd op het toonaangevende vlaggenschipmodel van het Daimler Truck merk Freightliner en is de basis voor zelfrijdende vrachtwagens. Kritische systemen zoals bijvoorbeeld stuurinrichting en remmen zijn als back-up in dubbele uitvoering aanwezig en worden continu door het voertuig gecontroleerd om maximale veiligheid te waarborgen. Bij storingen of fouten kunnen de nieuw ontwikkelde redundante systemen de vrachtwagen veilig besturen. De “autonomous-ready” Freightliner Cascadia is daarmee volledig geschikt voor de integratie van autonome software, hardware en reken systemen. Door de redundantie van de systemen kan de autonoom rijdende vrachtwagen aanzienlijk bijdragen aan de veiligheid op de weg. Daimler Truck beschouwt dit als een belangrijke stap op weg naar een ongevalvrij rijden.

Foto: © Daimler Truck