DPD ontlast medewerkers met exoskeletten van German Bionic

Tot 31,5 kilogram per pakket mag het gewicht zijn dat met DPD wordt verzonden. Voor bezorgers en medewerkers in de pakketverwerking betekent dit een grote fysieke inspanning. Want ook al lopen de pakketten in de sorteercentra het grootste deel van de afstand via automatische systemen – ze worden handmatig uit de vrachtwagens geladen. Een verlichting zou nu het exoskelet van German Bionic kunnen bieden.

(Aschaffenburg) Het bedrijf produceert intelligente, elektrisch aangedreven exoskeletten die bij het tillen van zware voorwerpen zorgen voor een rugontlasting tot 30 kilogram. Tijdens een twee maanden durende test in het pakketcentrum van DPD in Malsch bij Karlsruhe hebben de medewerkers de apparaten grondig getest en in de robots een praktische ondersteuning in het dagelijks werk gevonden – daarom wordt de test nu verlengd.

Een exoskelet is een ondersteunend apparaat dat afhankelijk van de constructie verschillende delen van het lichaam kan ontlasten. Het model Cray X van de fabrikant German Bionic wordt door de drager, vergelijkbaar met een rugzak, op de rug vastgemaakt en vervolgens aan het lichaam bevestigd. Het apparaat hoeft zich slechts kort te kalibreren met behulp van ingebouwde sensoren en is dan al klaar voor gebruik. Het Cray X werkt op twee manieren: aan de ene kant houdt het de rug van de drager altijd recht. Aan de andere kant helpt het apparaat de rug weer rechtop te krijgen bij het tillen van een pakket. Twee door intelligente software aangestuurde motoren trekken de drager aan de schouders omhoog, de kracht wordt onder andere naar de bovenbenen geleid. Zo ontstaat er een rugontlasting van tot 30 kilogram bij elke hefbeweging.

De locatie Malsch is vooral vanwege de klantenstructuur een ideaal testplatform. Van hieruit verzendt een van de regionale grootklanten jaarlijks meer dan 860.000 pakketten met kopieerpapier. Elk van deze pakketten weegt ongeveer 26 kilogram. Tijdens de twee maanden durende pilot werden er twee Cray X ter plaatse gebruikt. “Het depot Malsch was optimaal om het Cray X onder fysiek bijzonder zware omstandigheden te testen,” zegt Björn Scheel, Chief Operating Officer bij DPD Duitsland.

Grote hulp bij het lossen van zware pakketten

De medewerkers ter plaatse zijn al overtuigd van het exoskelet: vooral bij het lossen van pakketten uit wisselcontainers en vrachtwagens was hun feedback bijzonder positief. Want het Cray X ondersteunt hen het beste bij werkzaamheden waarbij ze zich binnen een overzichtelijke straal bewegen: “Omdat het Cray X strak om het lichaam zit en ook met de bovenbenen is verbonden, beperkt het de bewegingsvrijheid van de drager een beetje. Bij het lossen van pakketten blijven de medewerkers altijd op één plek. Daarom is het Cray X hier bijzonder geschikt. Voor werkplekken waar grote afstanden moeten worden afgelegd, is het minder geschikt,” aldus Scheel.

Na deze over het geheel genomen succesvolle eerste ronde volgt nu een langetermijntest. DPD zet op de locaties Duisburg, Leupoldsgrün en Malsch in totaal zeven Cray X in. Daarbij willen DPD en German Bionic intensief onderzoeken welke meetbare voordelen een langdurig gebruik biedt, onder welke omstandigheden het exoskelet bijzonder nuttig is en of een gebruik ook op andere locaties van DPD zinvol is. Bovendien willen beide partners gezamenlijk werken aan hardware- en softwareoptimalisaties die een nog breder toepassingsgebied van de exoskeletten bij DPD mogelijk maken.

Over German Bionic

German Bionic, met vestigingen in Augsburg, Berlijn en Tokio, is de eerste Europese fabrikant die intelligente krachtpakken ontwikkelt en produceert. Exo- of buiten-skeletten zijn mens-machine-systemen die menselijke intelligentie combineren met machinale kracht door de bewegingen van de drager te ondersteunen of te versterken.

Het Cray X van German Bionic is het eerste verbonden exoskelet ter wereld voor de arbeidswereld, dat, verbonden met de Smart Factory, zelflerend hefbewegingen versterkt en verkeerde houdingen voorkomt. Het wordt zo de intelligente schakel tussen mens en machine. Daarbij beschermt het de gezondheid van de werknemers, vermindert meetbaar het risico op ongevallen en verbetert zo de werkprocessen.

Voor deze innovatieve technologie, die de mens weer in het middelpunt van de industrie 4.0 plaatst, is German Bionic en het Cray X meerdere keren onderscheiden, onder andere met de Beierse en Duitse Ondernemersprijs, het Land der Ideeën en de Automatica Award, evenals een nominatie voor de prestigieuze Hermes Award van de Hannover Messe.

Foto: © DPD