DHL breidt het gebruik van zelfrijdende transportmiddelen uit

DHL Supply Chain, het op contractlogistiek gespecialiseerde onderdeel van Deutsche Post DHL Group, breidt het commerciële gebruik van autonome heftrucks en palletwagens verder uit in zijn meer dan 1.500 magazijnen en richt zich daarbij voornamelijk op locaties in Europa, het Verenigd Koninkrijk en Ierland, evenals in Noord-Amerika.

(Bonn) Autonome transportrobots kunnen zowel horizontale als verticale transporten van gepalletiseerde goederen uitvoeren. Ze worden daarom vooral ingezet in sectoren waar goederen voornamelijk op pallets zijn gebundeld, zoals de consumptiegoederenindustrie, de detailhandel of de auto-industrie. Het gebruik maakt deel uit van de agenda “Versnelde Digitalisering” van DHL Supply Chain, een strategie voor de commercialisering van innovatieve oplossingen en nieuwe technologieën.

“Een zinvolle robotondersteuning van onze magazijnmedewerkers beperkt zich niet alleen tot de orderpickprocessen in onze bloeiende e-commerce- en fulfilmentlocaties. Autonome voertuigen kunnen bijvoorbeeld de servicekwaliteit en de operationele processen op verschillende manieren verbeteren. Een belangrijk voordeel van deze geautomatiseerde transportvoertuigen is dat ze een direct voordeel voor ons en onze klanten opleveren en theoretisch op bijna alle locaties kunnen worden ingezet. Want: in onze magazijnen wereldwijd worden dagelijks miljoenen pallets verplaatst. Een proces dat momenteel niet alleen de heftruck of palletwagen zelf vereist, maar ook aanzienlijke personeelscapaciteiten vereist, die we anders veel nuttiger zouden kunnen inzetten, vooral in markten waar geschoolde arbeidskrachten schaars zijn,” zegt Markus Voss, Global CIO & COO DHL Supply Chain. “We verwachten dat tegen 2030 ongeveer 30% van onze wereldwijde vloot van intern transportmiddelen geautomatiseerd zal zijn.”

Nu al 65% van de menselijke productiviteit

Autonome heftrucks nemen vandaag al de opslag en distributie van pallets in de DHL Supply Chain magazijnen over, waardoor het handmatige pallettransport wordt verminderd. Een ander voordeel van deze oplossingen is dat er geen wezenlijke veranderingen aan de magazijninfrastructuur nodig zijn. De voertuigen kunnen bovendien eenvoudig rekken met een hoogte van meer dan 10 meter bereiken en alle soorten pallets, gaasboxen of andere stukgoederen vervoeren.

In de huidige operatie bij DHL Supply Chain bereiken de autonome heftrucks al goed 65% van de menselijke productiviteit en verplaatsen gemiddeld 10-15 pallets per uur. Bovendien manoeuvreren de autonome voertuigen aanzienlijk veiliger en worden ze daarom direct naast de magazijnmedewerkers en de traditionele transportmiddelen ingezet. Dergelijke vormen van samenwerking tussen menselijke medewerkers en robots kunnen vooral nuttig zijn in markten met bloeiende of sterk fluctuerende logistieke activiteiten en in regio’s met tijdelijke tekorten aan gekwalificeerd personeel.

Vloot met operationele tijden van 24/7 en meer veiligheid

Met operationele tijden van 24/7 kan een vloot van slechts een dozijn van deze autonome heftrucks al meer dan 1 miljoen pallets per jaar verwerken, rekent DHL voor. Het geautomatiseerde robottransport verhoogt daarmee de efficiëntie, neemt de repetitieve taken van het pallettransport over en verbetert de veiligheid op de werkplek. Door deze optimalisaties kan DHL Supply Chain de operationele processen voor de klanten verder verbeteren en effectiever maken.

Voortdurende evaluatie van nieuwe technologieën

In het kader van de digitaliseringsstrategie evalueert DHL Supply Chain voortdurend nieuwe technologieën en oplossingen die een directe meerwaarde voor de magazijnoperatie bieden en op commerciële schaal kunnen worden ingezet. Naast dergelijke tastbare robots of de in gebruik zijnde “wearable devices” richt DHL Supply Chain zich ook steeds meer op software- en data-analyseoplossingen die realtime-informatie over het logistieke netwerk van de klant leveren. Toegang tot deze gegevens en de implementatie van algoritmen en kunstmatige intelligentie zijn een keerpunt in de logistiek en worden daarom consequent verder ontwikkeld.

Foto: © DHL