Nederlands gerechtshof beslist ten gunste van vrachtwagens in vrachtwagenkartelzaak

De rechtbank in Amsterdam heeft op 12 mei 2021 een beslissing genomen ten gunste van duizenden vrachtwagenkopers. Het gerecht wees de argumentatie van de vrachtwagenfabrikanten af dat het door hen geëxploiteerde kartel geen schade zou hebben veroorzaakt. De procedure, die om meerdere miljarden euro’s draait, wordt nu voortgezet.

(Amsterdam) Door de uitspraak van de rechtbank in Amsterdam zijn er ook voor andere groepsvorderingen in Amsterdam zeer goede kansen om schadevergoeding te verkrijgen. Bedrijven kunnen zich nog aanmelden, voordat in enkele weken de verjaring van de vorderingen dreigt.

Nederland wordt beschouwd als een van de centrale locaties in een van de grootste schadevergoedingscomplexen die ooit in Europa zijn behandeld: Nadat de Europese Commissie in 2016 en 2017 boetes van ongeveer 3,8 miljard euro had opgelegd aan de vrachtwagenfabrikanten DAF, Daimler, Iveco, MAN, Scania en Volvo/Renault wegens kartelrechtelijke afspraken, volgde er een ongekende golf van rechtszaken in heel Europa, waarbij vrachtwagenkopers overmatige aankoopprijzen en leasekosten terugvorderen. Afhankelijk van het voertuig kunnen de betrokkenen recht hebben op schadevergoeding van meer dan 10.000 euro. Veel van de grootste rechtszaken worden in Amsterdam behandeld, omdat de rechtbank als eisersvriendelijk wordt beschouwd en openstaat voor benadeelde bedrijven uit de hele EU.

Informatie-uitwisseling in plaats van prijsafspraken?

In de onderhavige procedure (Az.: C/13/639718 / HA ZA17-1255) hebben de vrachtwagenfabrikanten verzocht om afwijzing van alle vorderingen met het argument dat er geen prijsafspraken waren, maar slechts een informatie-uitwisseling had plaatsgevonden. Bovendien zou er om die reden geen prijsstijging voor vrachtwagens en daarmee ook geen schade voor de kopers of leasehouders hebben kunnen optreden, omdat de afspraken zich slechts op vanuit het perspectief van de fabrikanten irrelevante brutoprijzen zouden hebben gericht.

De Amsterdamse rechters maakten echter duidelijk dat het gedrag van de fabrikanten een ernstige prijsafspraak vormde. Bovendien vond de rechtbank de economische rapporten van de eisers over de gevolgen van het kartel en met name de relatie tussen brutoprijslijsten en uiteindelijk door de bedrijven betaalde prijzen overtuigend. De rechtbank bevestigde ook dat niet alleen kopers, maar ook leasehouders recht kunnen hebben op schadevergoeding. Bovendien komen ook voertuigen in aanmerking die na het einde van het kartel in 2011 zijn aangeschaft, vanwege naloop-effecten.

400.000 vrachtwagens getroffen door de uitspraak

“De uitspraak van 12 mei heeft fundamentele betekenis voor alle rechtszaken die voor de Nederlandse rechtbanken worden gevoerd, die in totaal meer dan 400.000 vrachtwagens betreffen. De vooruitzichten voor vrachtwagenkopers om een aanzienlijk deel van hun aankoop- en leaseprijzen terug te krijgen, zijn daarmee verder verbeterd,” benadrukt Michael Gramkow, bestuurslid van de unilegion Truck Claims Stichting, die de belangen van meer dan 500 bedrijven uit Duitsland, Frankrijk, Italië en Oostenrijk vertegenwoordigt in een groepsvordering in Nederland. Voor de betrokkenen is echter haast geboden, want in juli 2021 dreigen de vorderingen op schadevergoeding te verjaren. Michael Gramkow raadt daarom aan: “Vrachtwagenkopers die zich nog bij de groepsvordering willen aansluiten, moeten onmiddellijk actie ondernemen. Deelname is nog mogelijk tot medio juni 2021.”

Unilegion Truck Claims Stichting

De unilegion Truck Claims Stichting is een Nederlandse stichting die is opgericht om schadevergoedingsclaims van vrachtwagenkopers te realiseren. Benadeelde bedrijven kunnen zonder kostenrisico deelnemen aan de groepsvordering. Alleen in geval van succes wordt een commissie in rekening gebracht. Bedrijven die tussen 1997 en 2013 zware of middelzware vrachtwagens (>6t) hebben gekocht of geleased, kunnen deelnemen.

unilegion-truck-claims.eu