BVMW en ELVIS zien het midden- en kleinbedrijf bedreigd door wetswijziging

De BVMW - Bundesverband mittelständische Wirtschaft, ondernemersvereniging van Duitsland e.V. en de E.L.V.I.S. Europese Lading Verbond Internationale Verladers Aktiengesellschaft verzetten zich tegen de aanbevelingen van de Duitse Bondsraad met betrekking tot het mededingingsrecht. Er wordt gevreesd dat dit de handhaving van de legitieme belangen van veel kleine en middelgrote verladers tegen het vrachtwagenkartel belemmert.

(Alzenau) De Europese Ladingverbond Internationale Verladers AG, kortweg ELVIS, en de Bundesverband mittelständische Wirtschaft, ondernemersvereniging van Duitsland e.V. (BVMW) verzetten zich krachtig tegen de aanbevelingen van de Duitse Bondsraad in verband met de geplande herziening van de Wet op de Rechtsdienstverlening (RDG). Hierdoor zouden middelgrote bedrijven ernstig worden belemmerd in de gezamenlijke handhaving van hun rechten. Concreet beveelt de Länderkammer aan om mededingingsrechtelijke diensten uit het toepassingsgebied van de RDG uit te sluiten. De vereniging en het verbond vrezen dat dit de handhaving van de legitieme belangen van veel kleine en middelgrote verladers tegen het vrachtwagenkartel onmogelijk maakt.

Rechtsvervolging in het mededingingsrecht vaak onevenredig

“De voorgestelde regeling schiet ver voorbij het doel om de consumentenbescherming te verbeteren”, waarschuwt mededingingsrecht-expert Prof. Dr. Moritz Lorenz, advocaat en partner van het Berlijnse kantoor Arnecke Sibeth Dabelstein. Lorenz vertegenwoordigt talrijke partnerbedrijven van de ELVIS AG bij schadeclaims tegen het zogenaamde vrachtwagenkartel. Vooral in het mededingingsrecht is individuele rechtsvervolging vaak onevenredig kostbaar. Aangezien groepsacties echter niet zijn toegestaan, wordt in ons land meestal een constructie gebruikt waarbij de benadeelden hun vorderingen aan een derde partij overdragen, die deze bundelt en uiteindelijk juridisch afdwingt. Meestal zijn dit bedrijven die over een incassolicentie beschikken. “Als de deelstaten hun voornemen zouden doorzetten om incassodiensten op het gebied van het mededingingsrecht in het algemeen te verbieden, zou het voor middelgrote bedrijven de facto onmogelijk zijn om gezamenlijk hun rechten te handhaven”, legt Lorenz uit.

Stiekem feiten creëren

Ook de BVMW reageert met scherpe kritiek op de stap van de Bondsraad. Onder het mom van consumentenbescherming zouden hier stiekem feiten worden gecreëerd die kleine en middelgrote bedrijven aanzienlijk benadelen en zelfs schaden. Het is bovendien niet te begrijpen dat de Länderkammer haar wijzigingsaanbeveling expliciet onderbouwt met de bijzonder hoge complexiteit van het rechtsgebied. Lorenz: “Het is sowieso al voorzien dat de kwalificatie van een rechtsdienstverlener bij zijn registratie wordt gecontroleerd. Als de kwalificatie voor een activiteit op complexe rechtsgebieden niet voldoende is, kan de registratie worden geweigerd.” Een catalogus van verboden rechtsgebieden is daarom helemaal niet nodig.

Procesfinancier neemt kosten over tegen succesvergoeding

Achtergrond: De Europese Commissie heeft vastgesteld dat de vrachtwagenfabrikanten Daimler, MAN, Volvo/Renault, Iveco en Scania van 1997 tot 2011 de Europese mededingingsregels hebben geschonden en hen vervolgens boetes van in totaal 3,8 miljard euro hebben opgelegd. De ELVIS AG is van mening dat veel kleine en middelgrote transportondernemers door verboden afspraken van de fabrikanten schade hebben geleden die moet worden vergoed. Daartoe heeft het verbond de vorderingen van zijn partnerbedrijven en andere verladers gebundeld in de speciaal hiervoor opgerichte Themis Schaden GmbH, die deze vervolgens voor de rechtbank in Stuttgart indient. In totaal eist Themis een schadevergoeding van 334 miljoen euro van de vrachtwagenfabrikanten. De Themis Schaden GmbH neemt daarbij niet alleen het volledige vorderingsbeheer over, ook het kostenrisico wordt van de betrokkenen weggenomen. De financiering gebeurt door een procesfinancier, die in ruil daarvoor een succesvergoeding ontvangt die is gebaseerd op het schadebedrag.Afbeelding bijschrift: / Prof. Dr. Moritz Lorenz vertegenwoordigt de ELVIS AG tegen het zogenaamde vrachtwagenkartel. (Foto: Arnecke Sibeth Dabelstein)