Le conseguenze del Corona spingono l’automazione dei magazzini nella logistica del freddo

Durante la pandemia di Corona, lo specialista in intralogistica TGW ha ricevuto un numero crescente di richieste per l’automazione dei magazzini a temperatura controllata. La crescente popolarità dei cibi surgelati e la tendenza alla cucina domestica non sono però le principali ragioni per cui le aziende avviano progetti di automazione. Esse soffrono soprattutto per la grave mancanza di manodopera nel settore.

(Marchtrenk) Le conseguenze della pandemia spingono i rivenditori di alimentari e i fornitori di logistica a riflettere sempre di più sull’automazione dei magazzini a temperatura controllata – e a pianificare progetti concreti. Questa esperienza è stata vissuta negli ultimi mesi dal TGW Logistics Group. “Il crescente appetito dei consumatori per le verdure surgelate o la pizza e il fatto che durante i lockdown più persone hanno cucinato da sole rispetto a prima sono tendenze che aumentano i volumi. Tuttavia, la principale ragione per i progetti di automazione è la crescente carenza di manodopera in questo settore della logistica”, sottolinea Michael Schedlbauer, Industry Manager per il settore alimentare di TGW. In cima alla lista dei principali argomenti delle aziende ci sono, secondo TGW, anche gli obiettivi di sostenibilità, l’aumento dei costi energetici e la digitalizzazione.

Sia negli Stati Uniti che in Europa, i magazzini frigoriferi sono attualmente ben riempiti. L’Associazione tedesca dei magazzini frigoriferi e delle aziende di logistica del freddo (VDKL) riporta, ad esempio, che i magazzini frigoriferi dei membri dell’associazione nel 2020 avevano un tasso di occupazione medio del 81,4%, superiore dell’1,3% rispetto al 2019 (80,1%) – e sono stati complessivamente così ben occupati come non accadeva da 18 anni.

La carenza di manodopera come motore dell’automazione

La maggiore sfida del settore sono le dure condizioni di lavoro a -25 gradi Celsius o più freddo. Gli operatori di magazzino preferiscono lavori in centri di distribuzione non refrigerati, anche se in molti paesi non solo ricevono pause di riscaldamento regolari, ma anche indennità legali per il loro lavoro. “Nel frattempo, ci sono impianti in Europa occidentale in cui lavorano quasi esclusivamente persone provenienti dall’Ucraina o da altri paesi dell’Europa orientale”, spiega Schedlbauer. Trovare, formare e mantenere nuovi dipendenti costa alle aziende molto tempo e denaro. Il business case per un magazzino frigorifero manuale è quindi peggiore rispetto a un impianto non refrigerato. “Per questo motivo, gli investimenti in progetti di automazione in questo settore della logistica sono ancora più redditizi rispetto ad altri”, sottolinea l’esperto di retail Schedlbauer.

Risparmiare fino a due terzi dei costi energetici

Gli investimenti in impianti automatizzati si giustificano quando le aziende considerano i costi totali di esercizio (Total Cost of Ownership). Con un magazzino automatizzato, progettato in modo molto più compatto rispetto a una soluzione manuale, è possibile risparmiare fino a due terzi dei costi energetici. I dati di TGW mostrano che la produttività può quasi raddoppiare e la qualità dei processi può aumentare in modo significativo.

Elevati risparmi energetici e riduzioni delle emissioni possono essere ottenuti anche quando le aziende centralizzano più centri di distribuzione. Ad esempio, il cliente TGW COOP ha unito tre centri di distribuzione in Svizzera in un’unica struttura a Schafisheim. Il risultato: gli svizzeri risparmiano con la loro catena di approvvigionamento ottimizzata fino a 10.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno. “Poiché molte aziende hanno fissato obiettivi di sostenibilità ambiziosi, non possono fare a meno dell’automazione. Anche l’insourcing della logistica e la centralizzazione rimangono sicuramente due importanti tendenze future”, prevede Schedlbauer.

Anche le aspettative dei clienti più esigenti spingono sia le aziende commerciali che i loro fornitori di logistica contrattuale ad automatizzare e digitalizzare. Sempre più consumatori vogliono sapere da dove provengono i prodotti offerti e come appare la catena di approvvigionamento. Pertanto, produttori e rivenditori di alimenti innovativi offrono la possibilità di monitorare digitalmente l’intera catena di approvvigionamento – ad esempio, per il pesce dal peschereccio fino al banco dei surgelati. “La tracciabilità completa è resa possibile anche dalle soluzioni software utilizzate nei magazzini automatizzati”, spiega Schedlbauer.

Investimenti a lungo termine in strutture di magazzino automatizzate

TGW prevede che in futuro sempre più aziende e anche investitori investiranno in magazzini frigoriferi automatizzati. Un esempio è il cliente TGW NewCold. “Da un lato, i costi di capitale sono attualmente bassi. Dall’altro, anche in condizioni di pandemia vale l’affermazione: si mangia e si beve sempre. Pertanto, anche gli investimenti a lungo termine in nuove strutture di magazzino automatizzate promettono un rendimento sicuro”, conclude l’esperto di retail Schedlbauer.

Foto: © TGW / Didascalia dell’immagine: Vista del magazzino frigorifero del rivenditore svizzero Coop