WITRON trasforma la logistica di Boots da logistica per negozi a logistica omnicanale

In sole tre settimane, Boots ha collaborato con WITRON per trasformare i processi nel magazzino centralizzato automatizzato da una logistica esclusivamente per negozi a un’attività di e-commerce. Così, il Store Service Center (SSC) di Nottingham, dove ogni giorno vengono commissionate milioni di unità commerciali da un assortimento di oltre 37.000 articoli, dimostra non solo la sua elevata capacità operativa, ma anche la sua capacità di adattarsi a condizioni in rapida evoluzione.

(Parkstein; Nottingham/GB) Alan Penhale, Direttore della Supply Chain di Boots, è responsabile della fornitura di oltre 2.300 negozi nel Regno Unito e nella Repubblica d’Irlanda. Tuttavia, dalla pandemia di Corona, i suoi colleghi commissionano anche per il commercio online del rivenditore di salute e bellezza. La pandemia ha cambiato tutto. Poiché i clienti ordinavano principalmente online durante il lockdown, Boots ha registrato un aumento di oltre il 150% degli ordini nel business e-commerce nei mesi della pandemia. Sebbene i britannici gestiscano un proprio centro logistico per l’e-commerce oltre all’SSC, la sfida era adattarsi molto rapidamente all’aumento del numero di ordini. Era necessaria una soluzione, non tra qualche anno, ma immediatamente.

Aumento rapido degli acquisti online

Parte della soluzione è stato lo Store Service Center (SSC) progettato e realizzato da WITRON a Nottingham. “Qui avevamo ancora capacità logistiche disponibili. All’inizio della pandemia, i clienti acquistavano ancora nei negozi, ma durante il lockdown i numeri dell’e-commerce sono aumentati, mentre il numero di visitatori nei negozi è diminuito.” Penhale e i suoi colleghi spediscono articoli di bellezza, cosmetici, profumi, prodotti per la cura e anche Coca Cola; ora sono oltre 37.000 articoli. “Boots aveva bisogno di una soluzione creativa nella primavera del 2020”, riferisce Jack Kuypers, Vice President North-West Europe di WITRON. Boots e WITRON collaborano con successo da oltre 10 anni. Il principale grossista di prodotti farmaceutici e cosmetici è uno dei più grandi gruppi commerciali nel Regno Unito e insieme i team hanno già sviluppato in passato ottimizzazioni nei processi per i negozi. “Ma non abbiamo mai vissuto qualcosa del genere: trasformare un centro logistico originariamente concepito esclusivamente per la fornitura ai negozi in un centro logistico omnicanale in tempi record”, ammette Kuypers.

Cliente di negozio o online?

La loro risposta: l’SSC diventa un “negozio”. Molti clienti in passato ordinavano i loro prodotti online, ma li ritiravano in negozio, spesso venivano anche raccolti direttamente nel negozio. Il business Click + Collect è stata la soluzione durante la pandemia. Boots utilizza da alcuni mesi un sistema di gestione degli ordini, che è stato implementato sopra il sistema di gestione del magazzino. I responsabili IT hanno “semplicemente” ridefinito l’SSC come un negozio - ammettiamo un enorme negozio con molta capacità di magazzino. “Che i dipendenti raccolgano i prodotti manualmente nel negozio di Londra o con il Dynamic Picking System (DPS) non fa differenza per il software”, ride Penhale. Il cuore dell’impianto rimane il DPS con 252 postazioni di lavoro. Nel DPS avviene la commissione automatica e altamente dinamica di piccoli articoli supportata da un sistema Pick-by-Light. Il DPS funziona secondo il principio merce-uomo / uomo-merce. Gli articoli si trovano, a seconda della struttura degli ordini, permanentemente o in base alle necessità nella zona di commissione, rendendola sempre ottimizzata. Il DPS supporta diverse varianti di commissione: da contenitore a contenitore, da pallet a contenitore, da contenitore a cartone di spedizione, ecc. Indipendentemente dal tipo di commissione, il commissionatore è guidato in tutte le varianti da un sistema Pick-by-Light. Gli articoli di grande volume dell’assortimento di Boots vengono commissionati nell’SSC supportati da radio e ottimizzati per il percorso tramite il sistema di picking parzialmente automatizzato (CPS) su contenitori mobili. In totale, i colleghi di Boots a Nottingham commissionano in un giorno di punta quasi 3 milioni di unità. “I nostri colleghi non sanno nemmeno se stanno commissionando per il cliente e-commerce o per il negozio”, riferisce Penhale.

Nuova area di spedizione per ordini e-commerce

Ma i team di WITRON e Boots hanno dovuto apportare alcune modifiche fisiche all’SSC. I logistici hanno costruito una nuova area di spedizione per gli ordini e-commerce. “Al momento, quest’area viene ancora rifornita manualmente. Ma anche qui vogliamo stabilire un’automazione nel prossimo futuro”, spiega il Direttore della Supply Chain. In sole tre settimane, il centro logistico per negozi si è trasformato in un magazzino omnicanale. È stato sorpreso? “No, lavoriamo molto bene con WITRON da oltre dieci anni, inventiamo continuamente nuovi processi creativi. Sono rimasto sorpreso che siamo riusciti a spedire oltre 6.000 ordini online al giorno fin da subito. Ciò che abbiamo realizzato insieme durante la crisi è di prima classe”, afferma Penhale.

L’e-commerce continuerà a crescere

La pandemia non è ancora finita, ma Penhale guarda al futuro. “Sì, le persone tornano a fare acquisti nei negozi, ma l’e-commerce continuerà a crescere. Processi omnicanale economici e flessibili, così come la fornitura di diversi canali di distribuzione da un centro logistico diventeranno un “must have”. È fondamentale allineare tutti i processi logistici nella supply chain in modo “end-to-end” a una struttura omnicanale olistica. Su questo stiamo lavorando insieme a WITRON.”
Foto: © Witron / Didascalia dell’immagine: L’SSC di Boots a Nottingham: in sole tre settimane da una logistica esclusivamente per negozi a un centro logistico omnicanale.