Ravitailler l’Europe
Un groupe de journalistes suisses spécialistes de l’aéronautique a visité récemment trois aéroports en deux jours. L’accent a été mis sur les différentes stratégies qu’appliquent ces sites situés dans et à la périphérie de la banane bleue.
Les aéroports de Zurich (ZRH), Cologne-Bonn (CGN) et Leipzig-Halle (LEJ) ont un point commun: 13e, 9e et 6e (cf. ITJ 09-10/2019, page 13), ils font partie des plus grands centres de transbordement de fret aérien d’Europe. Mais comment y sont-ils parvenus et quel est le rôle du fret aérien dans leurs activités?
Zurich: «(Pas) une activité clé»
Michael Sack, responsable du fret, qui travaille depuis 25 ans pour l’aéroport de Zurich, ne se berce pas d’illusions. En qualité de plaque tournante du groupe Lufthansa, le plus grand aéroport suisse est surtout un aéroport pour passagers. Le fret est acheminé à hauteur de 99% à bord d’avions passagers. Selon ses dires, il s’est agi de 493 000 t en 2018. Ce chiffre comprend toutefois – et c’est une particularité suisse – également le volume RFS (26%). C’est ainsi que Cargolux est considéré comme un des plus grands prestataires sur place alors que ce carrier n’envoie pas d’avions de ligne mais uniquement des camions vers Zurich.
Sans fret, la plupart des avions à Zurich ne seraient pas rentables car le cochargement couvre à hauteur de 20% les coûts d’un vol. Le taux de remplissage des capacités fret est un facteur décisif lorsqu’il s’agit de choisir une nouvelle destination et le leader du marché, Swiss, le montre bien. L’année prochaine, il intégrera Washington et Osaka dans son réseau. Chez lui, le taux de remplissage atteint une valeur élevée de 78%. Les activités fret de Swiss World Cargo, spécialisée dans ce domaine, constituent un pilier solide à cet égard. «Nous transportons chaque année plus de 600 000 envois», a confirmé Christian Wyss, head of quality and services – mais justement uniquement en camions ou à bord d’avions passagers. Le plus grand de ces derniers, le B777, a une capacité de 24,5 t presque comparable à celle d’un avion all-cargo.
Il y a eu 352 vols tout cargo en 2018. Cette année, il y en aura davantage avec le déménagement de Korean Air de Bâle à Zurich. Ce n’est pas le mérite de l’aéroport, a souligné M. Sack questionné à ce propos par l’ITJ en ajoutant que l’aéroport n’a pas d’ambitions supplémentaires à ce propos.
Cologne-Bonn: «Un aéroport boosté par le fret»
Les choses sont différentes sur l’aéroport de Cologne-Bonn, situé au cœur de la plus forte région commerciale d’Europe. «Dans un rayon de 500 km sont produits 40% du PIB de l’UE», souligne Torsten Wefers, au service de l’aéroport depuis 2003 et responsable du fret depuis 2018. Le site appartient complètement à l’État et se trouve en concurrence avec ses voisins allemands tels que Düsseldorf et Francfort. Dès les années 1980 et 1990, l’aéroport s’est tourné vers les activités fret qui devancent largement le trafic passagers représenté essentiellement par des LCC. En 2018, CGN était le numéro trois en Allemagne avec un volume de transbordement de 860 000 t.
Alors que le fret en soute augmente de seulement 1%, l’aéroport a dénombré au cours de l’été 2019 quelque 600 vols fret hebdomadaires, dont 70% en avions gros porteurs. Une augmentation à 130 mouvements par jour a été constatée lors de la haute saison de l’hiver passé, une conséquence du commerce en ligne. Il est vrai que sur les rives du Rhin on mise depuis longtemps sur les expressistes: UPS détient la plus grande partie du marché et y exploite son hub européen, Fedex y a commencé les activités en 2010 et DHL est également présente, mais moins grand qu’il pourrait être.
Leipzig-Halle: success story de la réunification
Lorsque son exigence – plus de place et une piste de décollage et d’atterrissage intercontinental supplémentaire sur CGG n’a pas été exaucée –, il s’est tourné vers l’est et a construit son plus grand hub du monde à Leipzig-Halle. Il existe en outre à LEJ de nombreuses autres lignes all-cargo qui font passer son volume à 1,22 M. de t, alors que le trafic passagers est limité à un rayon de 250 km peu peuplé.
«Bien que nous soyons l’aéroport européen ayant la croissance la plus rapide, nous pouvons encore croître», affirme Uwe Schuhart, responsable des communications. Il a «atterri» en 1995 sur cet aéroport en qualité de stagiaire et se dit confiant pour l’avenir.
