Ensemble contre Dorian

Les Bahamas ont vécu la pire catastrophe naturelle de leur histoire. Entre le 1er et le 3 septembre, l’ouragan Dorian a fait de ce paradis des Caraïbes un véritable enfer sur terre. À la fin du mois, on dénombrait 56 victimes et 608 disparus. Pour les survivants, une aide rapide a été fournie par voie aérienne, en particulier de la Floride bien rodée en matière d’ouragans.

 

 

Les plus grands étaient parmi les premiers pour l’acheminement d’aide vers les îles dévastées. En coopération avec des organisations humanitaires internationales, des prestataires de services CEC tels que DP DHL (qui dispose pour ces cas-là de son Disaster Response Team), Fedex ou UPS ont transporté sur leurs propres  avions ou des appareils charter du matériel de survie tels que des produits alimentaires, couvertures, tentes, médicaments, systèmes de traitement de l’eau et générateurs électriques.

 

 

Prêt à intervenir

35 t de biens, collectées par UPS Fondation, ont rempli un avion spécial que Latam Group tient à disposition en cas d’urgences. Son «Humanitarian Relief Plane» a quitté Miami pour Nassau et exprime, selon Andres Bianchi, CEO de Latam Cargo, «la volonté du groupe de contribuer par le biais de mesures concrètes au bien-être de la communauté en agissant lorsque notre aide est particulièrement nécessaire et urgente.» Le B767-300BCF a déjà effectué des missions en Amérique du Sud, par exemple en 2017 lors des feux de forêts au Chili et des inondations au Pérou, après le tremblement de terre en Équateur un an avant ou l’ouragan Maria qui a détruit il y a deux ans de grandes parties du Porto Rico.

 

De grands carriers US ont participé eux aussi aux efforts déployés pour venir en aide aux Bahamas. Delta a ainsi agi le 8 septembre en se rendant avec un MD-88 de Fort Lauderdale à Nassau. Lors du voyage retour, l’avion a transporté des blessés et des sans-abris.

 

Vieux ou récents, grands ou petits

Le géant du commerce électronique Amazon, qui s’est engagé pour la dixième fois depuis début 2019 après une catastrophe naturelle, a rempli deux avions-cargos dans son fulfillment center de Tampa. Il en a profité pour expliquer à ses clients comment les modes de communication modernes simplifient les dons: «Il suffit de dire: Alexa, fait un don à la Croix-Rouge pour l’aide après Dorian».

 

Il est aussi possible d’aider de manière plus modeste. C’est ce qu’ont prouvé deux initiatives au départ de la Floride, utilisée d’une part comme plaque tournante de vols humanitaires avec des bimoteurs à hélices coordonnés par Humanitarian Lift Project. Ces avions se prêtent aux vols courts et aux pistes sur les îles.

 

Des appareils certes plus grands mais plus âgés ont servi à l’organisation Missionary Flights International (MFI) au départ de Fort Pierce: «Nos DC-3 ont effectué le trajet de 350 km 51 fois entre le 7 et le 27 septembre pour acheminer 104 t de produits», a révélé à l’ITJ son directeur des communications, Kevin Stratton. Les dons à MFI sont aussi utilisés pour ces avions robustes: les DC-3 (photos en-bas au centre et à d.) construits au cours des années 1940 coûtent 5 USD par mille.