Une confiance sans faille
La plus grande commande individuelle d’avions-cargos Boeing vient de Qatar Airways.
Le 31 janvier 2022, en marge d’une visite officielle de l’émir du Qatar à la Maison Blanche, Boeing et Qatar Airways ont vendu la mèche. 34 commandes fermes de B777-8F plus une option sur 16 avions vont faire démarrer les chaînes de production modernisées à Everett près de Seattle. Le carrier pourra réceptionner à partir de 2027 les premiers exemplaires du nouveau modèle, promet Boeing.
Akbar Al Baker, chief executive de Qatar Airways Group, bénéficie d’une bonne dose de confiance en soi, c’est bien connu. La grosse commande passée récemment à Boeing reflète également la confiance témoignée par la compagnie aérienne moyenne-orientale à l’avionneur US et au marché du fret aérien.
Deux nouveaux modèles en trois mois
L’introduction du nouvel avion-cargo de Boeing a longtemps fait l’objet de spéculations, mais le salon de l’aviation de Dubaï s’est achevé en novembre dernier sans annonce officielle. C’est même Airbus qui a fait la une avec le lancement officiel de son programme A350F (cf. ITJ Daily, 16/11/21). Depuis, l’avionneur européen a enregistré quatre commandes portant au total sur 22 avions: la LoI d’Air Lease Corporation (sept A350F) a été suivie de deux autres, de Singapore Airlines (sept commandes fermes et cinq options) et d’Air France-KLM (quatre + quatre) ainsi que d’un MoU avec CMA CGM Group pour quatre appareils. Il semblerait qu’Airbus ne veuille plus laisser sans résistance le secteur fret lucratif au leader historique du marché qui peut se vanter de fournir 90% des capacités all-cargo mondiales.
En décrochant la plus grande commande individuelle d’avions-cargos passée à ce jour (le prix catalogue dépasse 20 milliards d’USD), Boeing se défend bec et ongles, de façon impressionnante. Les performances promises par l’avionneur au terme d’investissements de plus de 1 milliard d’USD dans ses chaînes de production à Everett, WA sont elles aussi tout à fait remarquables: les B777-8F (à droite) longs de 70,9 m et larges de respectivement 71,8 m ou 64,8 m (avec les bouts d’ailes rabattus) dépassent à première vue les B777F (en haut) jusqu’ici disponibles et s’approchent des caractéristiques du B747-400F plus grand en offrant une capacité fret de 119 t. Étant donné qu’ils se contentent de deux réacteurs pour parcourir 8160 km, ils se distinguent en outre par une efficacité du carburant accrue de 25% ainsi que des émissions et coûts en baisse d’autant. La livraison du premier avion est prévue en 2027. Ces chiffres impressionnants cachent presque le fait que la commande porte aussi sur deux B777F «ordinaires» disponibles beaucoup plus tôt et 25 (+25) B737-10 ( à gauche).
Une décision au détriment d’Airbus
Même si Qatar Airways réduit en même temps de 20 exemplaires une ancienne commande de 60 B777X en version passagers, la décision de la compagnie a été prise volontairement et clairement aux dépens d’Airbus. Explication: première commettante de l’A350, la compagnie aérienne a été obligée l’année dernière d’immobiliser au total 21 de ses 34 A350-900 et 19 A350-1000 (sur un total de 24 commandés) et ce en raison de problèmes de sécurité dus à des défauts de peinture.
Akbar Al Baker a longtemps poussé ses partenaires européens à développer une version fret de l’A350. Pour finir, il ne se sentait plus du tout compris par eux et a même porté plainte devant un tribunal londonien en raison de la baisse de capacité subie. Le différend s’est détérioré à tel point que l’avionneur – et c’est un fait rare dans le secteur – a annulé le 20 janvier une commande passée il y a dix ans par Qatar Airways et concernant 50 A321 Neo. Ce que le carrier a bien l’intention de contester. La commande immédiate d’avions court-courriers chez Boeing n’est que la première réaction. C’est maintenant à l’avionneur étatsunien de se montrer à la hauteur de cette confiance.
Box
Les chiffres dominent
Première compagnie aérienne fret à s’être inscrite en novembre 2021 à la plateforme Iata «CO2nnect», Qatar Airways Cargo planche sur une solution de compensation de CO2 complètement intégrée pour ses clients. Un premier objectif a été atteint fin janvier avec l’introduction du calculateur d’émissions de CO2. L’outil sur le site web donne en quelques cliques les émissions totales de CO2 d’un envoi entre deux points, un jour précis et selon les options aériennes choisies.