Les détours du Papyrus Hunter
La société Emil Egger transporte un chasseur-bombardier J-4015 de Thal à St.Stephan. Récemment, 18 jets FA 18 de l’armée de l’air suisse ont atterri sur l’autoroute A1. Et ce 33 ans après que des avions des Forces aériennes suisses ont atterri pour la dernière fois sur une route nationale suisse. Douze appareils Hawker Hunter ont participé à l’époque, le 14.11.1991, à l’exercice «Strada» sur l’autoroute N2 près de Lodrino.
Le Hawker Hunter J-4015 ayant l’identification civile HB-RVS, que les spécialistes connaissent sous le nom de Papyrus Hunter, devait être acheminé (au terme de travaux de maintenance effectués l’année dernière) d’Altenrhein au lac de Constance vers son aéroport d’attache St. Stephan dans l’Oberland bernois. Retiré du service en 1994, l’avion y est exploité depuis l’année 2000 comme oldtimer par l’association Hunterverein Obersimmental.
Vu les coûts sans cesse croissants, les dépenses accrues pour la maintenance et des réglementations de plus en plus sévères de l’Office fédéral suisse de l’aviation civile, il a toutefois été décidé de ne plus faire voler ce jet après 22 ans.
Bien que ce joyau de l’aviatique militaire suisse ne pourra plus montrer ses formes classiques dans le ciel suisse, il aura tout au moins la chance de pouvoir être admiré par le public sur l’ancienne base aérienne St. Stephan. Mais comment transporter un avion qui n’a plus le droit de voler depuis le lac de Constance vers l’Oberland bernois? Tout simplement sur le réseau routier suisse.
Précision et doigté
Le rapatriement sur la route a été financé par la société britannique Hawker Hunter Aviation Ltd qui a obtenu en contrepartie le réacteur du HB-RVS pour sa propre flotte de Hunter. Le transport de ce bien précieux a été confié à la société Emil Egger de Saint-Gall.
L’entreprise a non seulement assuré le transport mais aussi le démontage à Thal près d’Altenrhein et le remontage de l’oldtimer à St. Stephan. Il a fallu dans ce contexte faire preuve de beaucoup de précision et de doigté afin de ne pas endommager l’avion.
Cinq véhicules ont été utilisés pour le transport. Un tracteur avec une remorque surbaissée et une plateforme de chargement prolongée de 6 m pour le fuselage d’une longueur de 13,8 m, un camion-grue avec une remorque et des accessoires, un véhicule articulé avec une remorque pour les ailes, un train routier pour les accessoires du Hunter ainsi qu’un véhicule d’accompagnement pour le véhicule transportant le fuselage. Ce dernier véhicule spécial mesurait 25 m de long, 3,61 m de large et 4,1 m de haut. Il avait donc besoin d’autorisations spéciales.
Après le démontage du jet à Thal, avec des spécialistes britanniques du Hunter, et son chargement sur le véhicule, le convoi s’est rendu sur l’A1 et l’A6 jusqu’à Wimmis. Depuis là le convoi a emprunté la route principale 11 jusqu’à Zweisimmen. Puis le transport s’est poursuivi jusqu’à St. Stephan.
Le dernier tronçon du transport a été particulièrement exigeant. En raison des nombreux virages très serrés, il a fallu communiquer assidument par radio.