Tiré d’une mauvaise posture
Devant un magnifique panorama. Le trois-mâts barque Europa, construit en 1911, prend ses quartiers en cale sèche durant l’hiver austral. Cette année, un incident a perturbé la maintenance au Cap. Ses effets fâcheux ont pu être écartés après deux mois par l’entreprise spécialisée sud-africaine Vanguard.
L’Europa sillonne régulièrement les mers du globe depuis 2000. Une nouvelle traversée du Cap vers Montevideo (Uruguay) est prévue du 29 septembre au 12 novembre, à laquelle peuvent prendre part des marins amateurs intéressés et solvables.
Le trois-mâts peut même affronter l’océan avec un angle d’inclinaison pouvant atteindre 65°. À terre, c’est une toute autre histoire. Un angle de 65° à terre c’est impossible? Et bien non! Le navire de 56 m de long, 7,4 m de large et 33 m de haut s’est retrouvé dans une telle position inclinée le 20 mai lorsqu’il a basculé sur le côté pendant les travaux de maintenance annuels dans le chantier naval du Victoria and Alfred Waterfront.
La manœuvre incontrôlée de ce titan de 650 t a fait un blessé parmi les matelots. Il a heureusement pu de nouveau quitter l’hôpital au début du mois de juin.
Une fois le navire stabilisé, l’entreprise Vanguard, fondée en 1974, a été mandatée par Resolve Marine pour concevoir et réaliser l’opération de redressement afin de réorienter le voilier Europa vers la ligne médiane du système de rails du dock.
L’espace limité autour du navire ne permettait malheureusement pas d’envisager un levage avec une grue classique. Une solution sur mesure a donc été imaginée par les ingénieurs de Vanguard, faisant appel à quatre systèmes de portiques hydrauliques positionnés au-dessus du navire et entre les mâts, afin de réduire au maximum tout impact supplémentaire sur les mâts et le gréement.
Une fois les systèmes installés à la proue (400 et 600 t) et à la poupe (500 t), les poutres de tête ont été levées en position et quatre vérins à torons d’une capacité de 186 t ont été installés.
Le système de vérins à torons, monté sur des supports de quille spécialement conçus pour cette mission, a permis à l’équipe Vanguard d’intervenir avec précision et de soulever et redresser l’Europa avec contrôle et précision le 25 juillet. Une fois le levage vertical terminé, une opération de poussée transversale a été effectuée pour réaligner le navire sur le système de rails.
«La précision de l’exécution témoigne de l’important travail de planification et d’ingénierie qui a été réalisé», a commenté Bryan Hodgkinson, directeur chez Vanguard.