Panalpina montre ses muscles
Le portail IT est rentable, le fret aérien croît et le fret maritime renverse la vapeur. Le logisticien suisse a connu une année positive. Les incertitudes et bruits tout autour de l’entreprise semblent donner des ailes aux activités quotidiennes. Reste à prouver si cela est également possible dans des conditions de marché difficiles.
Ces dernières semaines, Panalpina n’a vraiment pas pu se plaindre d’un manque de publicité. L’offre publique d’achat de DSV, l’éventuelle coopération avec Agility et les différends juridiques et stratégiques entre actionnaires ont placé le groupe logistique bâlois sur le devant de la scène (cf. ITJ 09-10/2019. page 18).
Ce qui a seulement été effleuré récemment, ce sont les résultats opérationnels, c’est-à-dire les faits. Les résultats de l’année écoulée et les perspectives pour l’année en cours ont de nouveau été présentés par Panalpina au siège social bâlois, pour la première fois depuis des années.
Faire front au niveau interne
Stefan Karlen, CEO, n’a pas pris position sur les points susmentionnés et a renvoyé aux communiqués de presse du conseil d’administration. Les turbulences tout autour du groupe ont bien sûr aussi un effet à l’échelle interne. C’est ce que S. Karlen, depuis 1997 au service de Panalpina, a confirmé à l’ITJ. «Lors d’échanges avec nos collaborateurs, j’ai eu l’impression qu’on se serre davantage les coudes. Il n’y a en revanche pas d’impact direct sur les activités quotidiennes». Il souligne toutefois que de telles agitations font partie des risques pour une société cotée en bourse.
Dans les activités quotidiennes, le groupe aux 13 000 collaborateurs dans le monde a réalisé des résultats satisfaisants. Le C. A. net a grimpé de 9,1% à 6,04 milliards de CHF et le bénéfice brut a augmenté de 7,3% à 1,5 milliard de CHF. Panalpina a réussi un bond en avant remarquable en matière de bénéfice net puisqu’il a progressé de 31,8% à 75,7 M. de CHF. Le dividende de 3,75 HF/action est stable par rapport à 2017.
Fait moins surprenant: Panalpina s’est surtout distinguée dans le fret aérien. Le groupe a même franchi la barre de 1 M. de t de volume de fret, soit +4% comparé à l’année précédente. Lorsque, vers la fin de l’année, le secteur fret aérien a commencé à montrer des signes de faiblesse, Panalpina a certes encore accru le tonnage, mais le bénéfice brut par t a baissé de façon constante. Robert Erni, CFO, a déclaré à ce propos: «Après les goulets d’étranglement en matière de capacité en 2017, la situation est redevenue normale et les carriers ont baissé leurs prix. Ce qui a eu un impact sur nous les transitaires.»
Le profit l’emporte sur le volume
Parmi les traditions de Panalpina figure aussi une certaine appréhension de l’eau. Ces dernières années, le fret maritime a été le principal souci, mais maintenant on semble assister à un renversement de tendance. Le bénéfice brut par TEU a en effet atteint les 300 CHF visés et l’Ebit a été légèrement positif du deuxième trimestre à la fin de l’année. En bout de course, l’Ebit s’est avéré négatif de 1,8 M. de CHF et le volume total a baissé de 2%, mais S. Karlen s’est déclaré satisfait: «Nous ne sommes pas encore là où nous voulons aller, mais nous sommes sur le bon chemin.» Et le responsable des finances a ajouté: «Le profit était plus important que le volume et nous avons réussi à maintenir les coûts à un niveau bas en gagnant plus d’argent.»
C’est également vrai pour le secteur logistique dans lequel Panalpina a enregistré une augmentation de l’Ebit de 46% à 11,9 M. de CHF, soit un nouveau record. Le facteur déterminant ayant été la mise en service de nouveaux centres logistiques à Singapour et à Dubaï.
Nouveau portail IT pour les clients
Un moteur important du succès est le portail IT SAP TM de Panalpina via lequel sont déjà traités environ la moitié des envois. D’ici à la fin 2019, il devrait s’agir de 85%. L’introduction sur de nouveaux marchés et dans d’autres secteurs de l’entreprise est de plus en plus simple, a dit Ralf Morawietz, CIO: «Nous avons désormais un modèle et pouvons y adapter les processus.» Panalpina s’attend à un mieux de la productivité de 15% (à coûts inchangés) lorsque SAP TM sera appliqué partout. À la mi-2019, un portail IT sera en outre lancé pour les clients. Il permettra d’améliorer la gestion, la communication et la tarification dans les relations avec les clients. «Des prix dynamiques seront possibles et sous cette forme nous serons des pionniers», a annoncé S. Karlen.
Avec ses progrès dans l’IT et les résultats satisfaisants, la direction de Panalpina montre sa force en dépit des remous externes. Le groupe semble plus robuste que beaucoup ne l’auraient cru. Est-ce suffisant pour garantir l’indépendance à long terme?
