Optimisation à la française
Le marché français n’est pas un terrain inconnu pour la société internationale de conseils et logiciels 4flow offrant aussi des services 4PL. Julian Schulcz et Antoine Clogne se sont entretenus en ligne avec Christian Doepgen de la stratégie et de la tactique de la société.
M. Schulcz, chez 4flow depuis 2014 vous avez mis sur pied à partir de 2010 le secteur 4PL et êtes CEO de la société depuis 2020. Quels ont été les principaux changements?
J. Schulcz (J.S.): Un tournant important a été 2008/2009 lorsque nous avons modifié le modèle d’affaires d’origine, les conseils et logiciels. Lors de la crise financière, il s’est agi de rendre les réseaux des clients plus efficaces et de faire baisser les coûts. Depuis, 4flow est conseiller/éditeur de logiciels mais optimise aussi, en tant que prestataire 4PL, de manière durable les processus de planification.
Comment évaluer cette extension?
J.S.: L’introduction du troisième pilier du portefeuille 4flow est une extension importante et réussie. Plus internationaux, nous avons ouvert notre premier bureau en Belgique pour viser l’Europe et avons osé, en 2011, nous lancer en Chine. Les thèmes opérationnels proches du pilotage sont devenus prioritaires pour les clients. De nouveaux collaborateurs sont venus enrichir la société. Après l’Asie, où tous nos services sont demandés, nous avons ouvert, à partir de 2015, les marchés nord et sud-américain. Stratégiquement, c’était voulu. Nos clients agissant à l’échelle globale souhaitent un niveau de qualité uniforme dans le monde entier.
Monsieur Clogne, comment êtes-vous devenu directeur de 4flow?
A. Clogne (A.C.): Ingénieur de formation, j’ai contribué en Inde à mettre sur pied un site de production, et ce en trois ans. En 2014, j’ai rejoint 4flow à Berlin en qualité d’ingénieur responsable de l’optimisation. Du secteur automobile, où j’étais chargé entre autres de l’optimisation du transport en Europe, je suis passé en 2019 au secteur des biens de consommation afin d’accompagner le projet initial pour un nouveau client.
Pourriez-vous nous donner quelques chiffres clés de votre entreprise?
J.S.: En tant que société privée avec plus de 80 associés parmi les cadres dirigeants nous sommes réservés concernant les chiffres. Notre taux de croissance à deux chiffres, nous comptons le doubler ces prochaines années par une croissance rentable. Autre chiffre intéressant: nous réalisons environ 200 projets par an.
Votre société compte 700 collaborateurs dans 16 bureaux en Europe, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Chine. Pourquoi maintenant ce pas vers la France?
J.S. Venant à l’origine du centre des pays DACH, nous visons une plus forte expansion européenne. En France, nous avons beaucoup de relations d’affaires sur lesquelles nous pouvons bâtir. Le besoin de proximité culturelle est important surtout pour des sociétés cibles françaises dont l’empreinte géographique va jusqu’en Afrique du Nord et dans les pays arabes. C’est le potentiel recherché.
A.C.: Depuis Paris, on agit autrement sur ce grand marché. La pandémie pousse entre autres les sociétés vers le numérique et un plus fort contrôle de la supply chain.
Quels sont les services et les branches prioritaires pour 4flow?
J.S.: Dans les conseils, l’accent est mis sur le commerce et l’e-commerce, surtout sur la distribution. Les biens de grande consommation et l’automobile doivent relever de nouveaux défis avec la tendance à l’électromobilité. Toute notre gamme, du concept de la supply chain, des transports cross border et du control tower en passant par l’optimisation de l’intralogistique, l’amélioration des processus SAP, les tools et l’optimisation des coûts jusqu’au design de réseaux, peut y trouver sa place.
Les données sont le nouvel or, c’est ce que montre la coopération entre Shippeo et 4flow. Quel est votre objectif?
J.S. Les données en temps réel sont une ressource essentielle. En échange avec les clients, nous avons appris que l’optimisation des coûts est certes importante mais la performance opérationnelle l’est davantage. De nombreux coûts et dépenses sont dus au manque d’informations. Avec des entreprises sérieuses de l’IdO et notre technologie, nous pouvons intégrer les données dans le système et les utiliser activement pour le pilotage. Les systèmes de formation en matière de pronostics d’erreur agissent en amont. Plus nous avons des données dans l’algorithme, d’autant mieux nous pouvons éviter les problèmes, avant qu’ils n’apparaissent.
L’équipe sur place est un facteur de succès. Quel type de collaborateurs cherchez-vous sur le marché français?
A.C.: En tant que Français, je peux vous dire que l’équipe de 4flow est exceptionnelle. Les collègues sont des «pros», ont une motivation intrinsèque... et sont cools. Ce sont des personnes très différentes, avec lesquelles il est agréable de discuter d’opinions divergentes. Le concept fait d’ailleurs ses preuves puisque depuis le début de la pandémie nous avons recruté 60 personnes. Ma conclusion personnelle: la compétence alliée à une attitude cool.
