Nicole, l’invitée surprise
L’optimiste l’emporte à Tiaca ACF 2022, sur les nuages assombrissant le ciel du fret aérien. Quatre ans après la dernière édition à Toronto (cf. ITJ 45-46/2018, pages 18-19), l’Association mondiale du fret aérien a de nouveau organisé l’Air Cargo Forum. Le nombre nettement accru d’exposants et de visiteurs à Miami Beach était moins dû à la météo sensée être attirante mais reflétait plutôt une ambiance de renouveau. Mais tout n’était pas rose dans cet environnement marqué par le Tropical Art Deco.
Quatre ans, c’est une longue interruption. En 2018, l’Italie ne s'est pas qualifié à la Coupe du monde de football, mais a remporté le championnat d’Europe qui a suivi. Ce dernier a eu lieu un an plus tard que prévu en raison de la pandémie qui a changé tant de choses. Glyn Hughes par ex., qui a quitté entre-temps l’Iata pour la Tiaca, a fait remarquer lors de l’ouverture de l’ACF le 8 novembre, à sa façon habituelle, que depuis il s’est «dégarni encore davantage».
Ce qui a rendu le directeur général franchement heureux, c’est le nombre de participants enregistrés, soit 3800. La tempête tropicale «Nicole», qui se préparait en même temps aux Bahamas pour devenir un jour et demi plus tard un ouragan touchant la côte de la Floride au nord de Miami, était certes une invitée surprise. Il a commenté l’événement en soulignant que le Miami Beach Convention Center, modernisé entre 2015 et 2018 pour 620 M. d’USD, est «le bâtiment le plus sûr de tout le sud de la Floride.»
Dans le hall, qui abrite d’ailleurs début décembre l’exposition Art Basel Miami Beach et offre une superficie deux fois plus grande que Toronto en 2018, l’ambiance de renouveau du secteur était plus qu’évidente. Avec 220 exposants dans onze domaines, le salon a accueilli des «partenaires internationaux pour des chaînes de livraison intermodales», selon le concept élaboré en coopération avec Messe München.
Parmi les exposants, les Allemands (47), les Canadiens (15), les Italiens et Britanniques (onze) ont occupé les trois premières places. Les ports allemands réunis dans un pavillon national se sont-ils vraiment sentis à l’aise parmi les acteurs du fret aérien? Il est permis d’en douter.
Le secteur en Europe et dans le monde
Des membres de longue date de la Tiaca ont commenté de façon critique le fait que la participation à l’ACF, se déroulant désormais toujours à Miami Beach, exige de longs voyages et gros investissements de la plupart des visiteurs et exposants, en l’occurrence des Européens.
Steven Polmans, chairman, a répondu à cette objection en révélant que le changement de lieu tous les deux ans génère de gros frais pour la Tiaca qui cherche d’ailleurs de manière systématique la rencontre sur place: c’est ainsi qu’en 2023, le symposium régional à Amsterdam de juin 2022 sera suivi d’événements comparables à Delhi (mars) et Nairobi (juin). Et dans le cadre de l’Executive Summit, la Tiaca retournera même du 6 au 8 novembre à l’ancien lieu d’activité de l’ex patron du fret de l’aéroport de Bruxelles.
L’ACF était bien sûr de nouveau riche en débats de haute qualité et interventions détaillées. Sander Schuringa de Seabury Cargo a par ex. évoqué dans ses perspectives pour le secteur des «nuages sombres», mais aussi «beaucoup de place pour de l’optimisme». «Oui, récemment les yields ont baissé globalement, mais ils sont encore nettement plus élevés qu’avant la pandémie», a-t-il souligné en ajoutant que le corridor transatlantique demeure positif.
Les capacités seraient en revanche encore insuffisantes entre l’Europe et l’Asie. Mais sur cette ligne il y a depuis le 24 février une nouvelle source de crise qui va encore longtemps peser sur l’économie mondiale et les chaînes de livraison.
Le passé et l’avenir
Larry Coyne, avec deux ans de retard, et Olivier Bijaoui, nommé en 2022, sont entrés officiellement, pendant l’ACF 2022, dans le Hall of Fame de la Tiaca.
Le lauréat 2022 du prix de la durabilité avait lui aussi de bonnes raisons de faire la fête. Dans la catégorie «Corporate», l’aéroport d’Edmonton a été récompensé pour son approche holistique «Airport City Sustainability Campus». Parmi les trois finalistes de la catégorie «Start-up/Small Business», Cargo AI a su convaincre le public avec «Cargo2Zero».
La distinction pour le portefeuille de solutions dédié aux transitaires visant à décarboniser le secteur fret aérien à l’aide de scores d’efficacité CO2, rapporte 10 000 USD à cette société IT de Singapour.