Le premier vol d’Irma va en Iran
Une toute nouvelle compagnie aérienne fret exploite du vieux matériel. En juillet, Irma Air Service a commencé ses activités an Kazakhstan. La start-up a débuté en offrant un vol vers Téhéran. Le fret, de la viande congelée, a été transporté par un Iliouchine IL-18D qui a connu un passé mouvementé et aura peut-être un avenir passionnant.
Cet avion, construit en 1974 comme appareil de surveillance IL-20 pour l’armée de l’air soviétique, a été stationné à Odessa. En 1991, il est passé sous le contrôle de l’armée de l’air ukrainienne avant d’être transféré en 1993 à Pouchkine pour la maintenance. Il y est resté pendant cinq ans car l’Ukraine n’a pas réglé la facture pour les travaux de réparation. C’est finalement Lviv Airlines qui l’a acheté pour le transformer en avion passagers IL-18D. Depuis la faillite de la compagnie il y a dix ans, l’avion a été en grande partie immobilisé. Il appartenait alors à la compagnie kazakhe East Wing Airlines qui se concentre toutefois sur des vols ambulances avec ses trois JAK-40.
Irma veut en revanche encore plus d’IL-18 dont il n’existe plus qu’une demi-douzaine en service. «Notre intérêt s’explique par la faible consommation de carburant de cet avion. Il a en outre une grande cabine pressurisée dans laquelle la température peut être maintenue stable», a dit Marina Zhapabaeva, CEO, aux médias nationaux.