Appel aux gardiens!
Les autorités de la concurrence pourraient mettre fin à leur réserve. Le cycle des fusions et acquisitions dans la logistique perdure. GXO compte boucler d’ici la fin 2022 l’acquisition de Clipper Logistics en Grande-Bretagne. Le feu vert des gardiens de la concurrence pourrait pourtant être accordé plus rarement que jusqu’ici.
La consolidation du secteur logistique est sur toutes les lèvres. L’époque au cours de laquelle la DG de la concurrence de l’UE a par exemple (en 2013) stoppé la fusion d’UPS et de TNT semble révolue depuis longtemps. Le feu vert des autorités aux acquisitions ne smble plus qu’une formalité. Il se pourrait pourtant qu’à l’avenir les autorités de la concurrence interviennent de nouveau plus souvent.
Un cas actuel soumis aux autorités de la concurrence et du marché de la Grande-Bretagne (CMA) concerne la reprise de Clipper Logistics par GXO Logistics (cf. ITJ Daily du 1.3.2022). GXO, née de la scission de XPO, prévoit 943 M. de GBP (1,11 milliard d’EUR) pour cette transaction.
Clipper Logistics a fait récemment des acquisitions en Europe continentale. La transaction permettrait donc à GXO d’élargir son réseau en Allemagne et en Pologne, mais aussi de renforcer sa position dans la logistique britannique. Rappelons que GXO a repris en 2020 une grande partie des activités de logistique contractuelle de Kühne+Nagel (cf. ITJ Daily du 10.3.2020).
La première étape de l’enquête de la CMA a commencé le 12 août. Toute la procédure devrait s’achever le 10 octobre 2022. À noter que les autorités polonaises ont donné leur aval dès mai 2022.
Vers un renversement de tendance?
Est-ce que tout se passera comme sur des roulettes? On n’en sait encore rien. Il est sûr qu’un changement est en cours dans le monde anglo-saxon. Aux États-Unis, la phase du libéralisme qui a propagé la non-application du droit des cartels touche à sa fin. Selon l’ancien juge de la Cour suprême Louis Brandeis, la nouvelle patronne de la Federal Trade Commission (FTC), la Britannique Lina Khan, serait par ex. plus critique envers les grands groupes. Aux arguments économiques s’ajoutent des arguments sociétaux lorsqu’il s’agit d’une concentration de pouvoir. L’administration Biden compte en outre rendre le contrôle des fusions plus sévère.
La britannique CMA se laissera-t-elle inspirée par cette tendance pour le cas GXO/Clipper? Ce n’est pas certain. Vu la surchauffe du marché logistique britannique (1,18% de capacités d’entreposage disponibles au S1/2022), il est permis d’en douter.