De la capacité fret
Rail Baltica est encore loin de son achèvement, mais il existe d’ores et déjà un plan d’exploitation détaillé. Des trains de marchandises pourront circuler jusqu’à trois fois par heure sur le réseau entre Varsovie et Tallin.
Le projet Rail Baltica a connu des ralentissements ces derniers mois. Au cours de l’automne 2018 Baiba Rubesa, CEO, a jeté l’éponge et reproché aux responsables de penser davantage à leurs propres intérêts qu’à l’ensemble du projet. On a en outre appris que le projet ferroviaire censé relier les États baltes à l’Europe de l’Ouest ne sera pas achevé comme prévu en 2026. Le retard est estimé, actuellement, à deux ans et demi. B. Rubesa, qui bénéficie de la double nationalité lettone et canadienne, a été remplacée en février par le Finlandais Timo Riihimäki. Il est chargé de faire avancer Rail Baltica sans tenir compte des rivalités interbaltes.
Trois terminaux intermodaux
Tout au moins sur le papier Rail Baltica progresse. En mars, la société a présenté un plan d’exploitation pour la période de 2026 à 2056. Il détermine par exemple la fréquence des trains de marchandises et des trains de voyageurs entre les deux destinations finales Tallin et Varsovie. «Avec ce plan, nous garantissons que les infrastructures de Rail Baltica seront utilisées de manière efficace dès le premier jour et que les liaisons fret et passagers pourront être développées constamment», déclare Jean-Marc Bedmar, responsable systèmes et exploitation. Pour le transport de marchandises à travers l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, les planificateurs prévoient deux à trois trains par heure. Avec 1025 m de long et une charge par essieu de 25 t, les trains circuleront à une vitesse maximale de 120 km/h. Rail Baltica s’attend à ce que 80% des trains de marchandises opéreront en trafic intermodal. Pour cette raison, trois terminaux intermodaux, à Muuga (Estonie), Salaspils (Lettonie) et Palemonas (Lituanie), font partie du projet. Celui de Muuga sur la mer Baltique comprend aussi un port pour expédier du fret en direction de Helsinki.
La Lituanie réclame plus d’argent
Jusqu’ici le coût total de Rail Baltica était estimé à environ 6 milliards d’EUR, dont 85% sont financés par l’Union européenne. Ces prochaines années, les coûts devraient toutefois augmenter, vu par ex. que toutes les voies d’accès ne sont pas contenues dans le projet. Le ministre lituanien des Transports, Rokas Masiulis, a écrit récemment à l’UE et demandé une aide financière pour le tronçon Kaunas–Vilnius. Il a aussi évoqué les tronçons de Rail Baltica en Lituanie qui sont sur la bonne voie. C’est ainsi que les travaux de construction ont déjà commencé entre le terminal Palemonas et Kaunas. Il est pourtant probable que l’achèvement de Rail Baltica n’ait pas lieu avant la fin de la prochaine décennie. D’un autre côté, le projet est assez bien mis sur rail et planifié pour supporter quelques petits revers.
